美, 유럽 내 최신 전술핵 배치 가속화…러 "핵 문턱 낮추는 꼴"

러 외무 "'나토기지 내 핵무기 현대화' 美 계획, 예의주시"
美, 오는 12월부터 최신 전술핵무기 B61-12 배치하기로

미국 의회도서관이 제공한 사진 속에 1946년 서태평양 미크로네시아의 마셜제도 북부 비키니환초에서 시행됐던 핵무기 시험발사 현장이 담겨있다. (본문과 관련없음) 2014.04.25 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 정윤미 기자

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 알렉산드르 그루시코 러시아 외무부 차관이 28일(현지시간) 유럽의 북대서양조약기구(NATO·나토) 공군 기지에 가장 현대화된 미국제 전술핵무기 배치 가속화 작업은 핵 문턱을 낮출 것이라고 경고했다.

로이터통신에 따르면 그루시코 차관은 이날 러시아 국영 RIA노보스티통신과 인터뷰에서 "유럽에 있는 자유낙하 폭탄과 같은 핵무기들의 현대화 계획을 무시할 수 없다"며 "미국은 이들의 정확성을 높이고 핵전하 전력을 줄이면서 현대화하고 있다"고 말했다.

이어 "그 결과 이 무기들은 전장 무기로 탈바꿈해 핵 문턱을 낮추고 있다"며 러시아는 이 같은 서방의 군사적 계획에 대한 움직임에 대해 예의주시하고 있다고 밝혔다.

앞서 미 정치전문매체 폴리티코는 지난 26일 미국 외교전문가와 사안에 정통한 핵심 관계자 2명을 인용해 미국이 유럽의 나토 기지에 더욱 정밀한 형태의 핵폭탄 배치를 가속할 것이라고 보도했다.

폴리티코에 따르면 미국 관리들은 지난 벨기에 브뤼셀 비공개회의에서 나토 동맹국들에 내년 봄으로 예정됐던 전술핵무기 B61-12 핵폭탄 수십기를 오는 12월에 배치할 예정이라고 밝혔다.

기존 B61 계열 핵폭탄을 최신형 B61-12로 교체한다는 방침이다. 앞서 미국은 2015년 3분기부터 신구 무기 교체를 시작해 오는 2024년까지 마무리한다는 계획이었나 최근 러시아의 우크라이나 핵무기 사용 위협이 고조된 데 이 같은 결정을 내린 것으로 보인다.

B61은 미국의 전술·전략 양용 수소폭탄으로 전술핵으로 사용될 수 있을 만큼 악명 높은 핵무기로 알려져있다. 특히 2019년 가장 최신 버전인 B61-12는 초기 버전보다 더 정확하고 지하 깊은 곳까지 타격할 수 있도록 설계됐다. 파괴력도 0.3kt(킬로톤), 1.5kt, 10kt, 50kt 등 다양한 범위로 조절할 수 있다.

미국은 이 같은 전술핵무기 약 240기를 보유하고 있으며 그중 절반가량은 이탈리아(50기), 독일(20기), 튀르키예(90기), 벨기에(20기), 네덜란드(20기) 등 나토 회원국 5개국에 배치했다. 한편 러시아는 전술핵무기 약 2000기를 가지고 있다고 통신은 전했다.

younme@news1.kr