장제원 "내가 대통령실에 직원 42명 추천? 소설같은 기사"

"대통령실 직원 53명 교체, 이중 42명 추천"
보도 내용 반박한 장제원…"추천한 적 없다"

[이데일리 권혜미 기자] 장제원 국민의힘 의원이 자신이 대통령실 행정관 인사에 관여했으며, 대부분 대거 해고됐다는 언론 보도에 대해 “소설 같은 기사”라고 부인하고 나섰다.

28일 장 의원은 페이스북에 자신의 인사 개입 관련 의혹을 다룬 기사를 공유하며 “그간 저와 관련한 억측성 기사들에 대해 많이 참고 침묵해 왔다. 하지만 더 이상 저의 명예를 훼손하는 소설 같은 기사에 대해 침묵할 수 없어 입장을 분명히 밝힌다”면서 정면 반박했다.

해당 기사엔 지난 8월 말에서 9월 초에 걸쳐 대통령실이 직원 420여 명 중 53여 명을 교체했다는 내용이 담겼다. 동시에 “이 중 42명이 장제원 의원 추천 꼬리표가 붙어 있었다”는 여권 관계자의 말도 함께 언급됐다.

윤석열 대통령이 25일 오전 국회 본회의장에서 시정연설을 마친 뒤 국민의힘 장제원 의원과 악수하며 귀엣말을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

윤 대통령의 지지율 하락 현상이 이어지면서 대통령실 내부에서 장 의원의 책임론이 불거졌다는 것이 ‘대규모 물갈이’의 배경이라는 것이다.

또 매체는 윤 대통령 당선인 시절, 장 의원이 비서실장을 맡았을 당시 인수위 인사팀이 서울 창성동 정부청사 별관과 마포의 한 호텔을 오가며 2~3주에 걸쳐 인사 작업을 했다는 내용도 실었다.

이에 장 의원은 ”저는 대통령실의 어떤 행정관들과 그 어떤 자료도 공유한 적이 없을 뿐만 아니라, 대통령실에서 생성된 단 한 장의 자료도 본 적 조차 없음을 분명히 밝힌다”며 “제게 대통령실 자료가 넘어왔다는 명백한 증거를 제시해 주길 바란다. 저는 저와 제 보좌진 핸드폰 일체와 의원실 컴퓨터를 제출할 용의가 있다”고 강조했다.

또 그는 인사 추천을 부정하며 “저의 개인적 인연으로 대통령실에 42명의 행정관을 추천한 적이 없다. 당, 국민캠프, 선대위, 인수위 그리고 의원님들로부터 추천 명단을 받아 인사담당자들에게 넘겼고, 거기서 추린 명단을 당선인께 보고 드렸다”고 거듭 해명했다.

끝으로 장 의원은 인수위 인사팀이 정부청사 별관과 마포 호텔을 오가며 2-3 주에 걸쳐 인선작업을 벌인 적이 없다면서 “장소와 기간 모두 맞지 않다. 정중하게 정정 보도를 요청드린다”고 말했다.

권혜미 (emily00a@edaily.co.kr)