욱일기 논란 속… 해군, 내달 日관함식 참가

“안보 고려” 전투함 아닌 지원함 보내

정부가 다음 달 6일 일본 가나가와현 사가미만에서 열리는 일본 해상자위대 70주년 관함식에 우리 해군을 참가시키기로 27일 결정했다. 관함식에서 게양되는 욱일기 문제로 논란이 일었으나 한일관계 개선과 안보협력에 방점을 두고 참가하기로 한 것.

우리 군의 관함식 참가는 이날 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회에서 최종 결정됐다. 국방부는 이날 “과거 우리 해군이 두 차례 참가했던 사례와 국제 관례 등을 종합적으로 고려한 결과”라고 설명했다. 이어 “최근 북한의 연이은 도발로 야기된 한반도 주변의 엄중한 안보 상황을 고려할 때 우리 해군의 이번 관함식 참가가 가지는 안보상의 함의를 최우선으로 고려했다”고 강조했다. 아울러 해상자위대 깃발이 욱일기와 유사해 국내에서 논란이 있으나 중국을 포함한 각국이 유사한 행사에서 문제를 제기하지 않았던 점 등도 고려됐다.

이번 관함식에 정부는 전투함이 아닌 군수지원함 소양함(1만 t급)을 보낸다. 소양함은 29일 진해항을 출항해 다음 달 1일 일본 요코스카항에 입항할 예정이며 6일 국제 관함식 본행사에 참가한 뒤 참가국 함정들과 7일까지 조난·화재 선박에 대한 수색구조 등 다국적 연합훈련을 실시한다. 우리 군의 일본 주관 관함식 참가는 2015년 이후 7년 만이다.

신규진 기자 newjin@donga.com