"죽음의 막장으로 내몰려"…석공 폐광 수순에 삼척 도계주민 반발

"막장서 목숨 걸고 한국경제 이바지…돌아온 것은 생존권 위협"
가행 탄광특구 지정·내국인면세점 조기 확정 등 대체산업 마련 촉구

(삼척=뉴스1) 윤왕근 기자 = 대한석탄공사 산하 도계광업소가 오는 2025년 폐광을 앞둔 가운데, 국내 대표 탄광지역인 강원 삼척 도계읍 주민들이 반발하고 나섰다.

도계살리기비상대책위원회(비대위)는 27일 강원 삼척시 도계종합회관 앞 광장에서 도계살리기 대주민 결의대회를 열고 대체산업 마련 등 생존권 보호대책을 촉구했다.

비대위는 "석공 폐광 계획으로 우리 소중한 지역이 풍전등화의 상황으로 내몰리고 있다"며 "더이상 폐광지역 주민을 죽음의 막장으로 내몰지 말라"고 밝혔다.

이들은 "우리는 대한민국 국가 발전을 위해 수천미터 막장에서 목숨을 걸고 석탄산업에 종사한 산업 전사"라며 "광부들의 희생으로 대한민국이 경제대국으로 발돋움한 것을 정부는 기억해야 한다"고 목소리를 높였다.

비대위는 "그러나 정부는 일방적 석탄광 구조조정만을 진행해 지역주민에게 패배감만 남겼다"며 "그 결과 지역경제는 더욱 피폐해져 심각한 부작용을 낳고 있다"고 주장했다.

이어 "상황이 이런데 정부는 또다시 대한민국 석탄광을 말살할 대한석탄공사 폐광을 유도하고 있다"고 덧붙였다.

이들은 폐광 계획으로 공동화 우려가 있는 지역에 대체산업 마련 등 활성화 대책을 요구했다.

도계지역 주민들이 요구하는 지역경제 활성화 대책은 △도계지역 가행 탄광특구 지정 △내국인 면세점 설치 법안 조기 확정 △석공 부지 지역 환원 △탄광근로자에 대한 합당한 보상 지급 등이다.

박치석 도계살리기 비대위원장은 "도계지역은 여전히 경제성이 확보된 탄광지역"이라며 "일본의 구시로 탄광처럼 마지막 가행 탄광특구를 지정해 향후 활용할 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

또 이들 폐광주민들은 도계지역에 추진 예정인 내국인 면세점의 조속한 도입을 요구하고 있다.

이 같은 도계 내국인 면세점 유치는 폐광지 활성화 방안으로 오래전부터 논의돼 온 사안이다.

지역구 국회의원인 이철규 의원이 이를 위한 폐특법 개정안을 발의한 상태다. 또 지난 6·1 지선을 통해 당선된 박상수 삼척시장의 머릿공약이기도 하다.

그러나 이들은 당장 코앞으로 다가온 폐광 현실에 대비, 이 같은 내국인 면세점 유치가 조기 확정돼야 한다는 입장이다.

박치석 비대위원장은 "지역사회와 합의가 되지 않은 상태에서 석공 산하 폐광이 논의돼 인해 주민들이 생존권 위협을 느끼고 있다"며 "도계 탄광에 폐광되면 철암(태백), 상동(영월), 함백(정선)처럼 급속한 주민 이탈로 지역 기능을 하지 못할 것"이라고 말했다.

박 위원장은 "폐광이 어쩔 수 없는 선택이라면 가행탄광특구 지정, 내국인 면세점 조속 확정과 같은 대체산업을 마련하는 것이 경제대국의 밑거름이 된 광산지역에 대한 정부의 책임"이라고 주장했다.

박 위원장은 "이 같은 요구사항이 합의되지 않을 경우 지난 2000년 10월 생존권 투쟁 등과 같은 대규모 주민 총궐기 대회를 추진할 것"이라고 말했다.

한편 정부는 국내 석탄 생산량 감소와 적자 등을 이유로 지난 3월 대한석탄공사 산하 도계광업소 등 강원지역 탄광 3곳을 조기 폐광하기로 합의한 바 있다.

wgjh6548@news1.kr