기업 '탈대전' 러시에도…근본대책 없이 팔짱 낀 대전시

농협케미컬, KCG인삼공사 등 잇단 이전…경제계 "업종규제완화 등 절실"

최근 대전에 소재한 기업들이 잇따라 매각되거나 이탈하고 있다. 정부의 정책적 지원이 아니어도, 자치단체 차원에서 기업들을 잡기 위한 다각적인 지원책 등 노력이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

25일 대전시, 지역경제계 등에 따르면 농협케미컬은 대전에 있는 공장과 물류센터 등 사업장을 전북 익산으로 이전을 추진하고 있다. 농협케미컬은 약 1000억원을 투자해 전국에 소재한 공장과 물류센터를 순차적으로 익산 내 조성중인 제3일반산업단지로 모아 집적화하고 있다.

앞서 KGC인삼공사도 대전 유성에 소재한 한국인삼연구원을 경기도 과천으로 이전하기 위한 준비를 하고 있다. 현재 인삼공사 내부에선 인삼연구원에 근무하는 130여명의 연구인력 전체를 이전시킬지, 일부만 이전시킬지 여부를 놓고 검토 중인 것으로 알려졌다. KGC인삼공사 산하에 있는 인삼연구원은 서울에 있다가 1984년 인삼연초연구원이라는 이름으로 대전으로 이전한 뒤 40년 가까이 줄곧 지역에 터를 잡아 왔다.

이보다 앞서 최근 10여년 사이 골프존 본사를 비롯해 타이어뱅크 본사, 진미식품, 장충동왕족발 같은 지역 향토 중견기업은 물론 과학도시 대전이라는 말이 무색하게 SK, LG(화학) 등 일부 민간 대기업 연구소들도 잇따라 수도권으로 이전하는 등 기업들의 탈대전이 이어졌다.

경제계에선 이 같은 기업들의 탈대전 현상이 주로 산업 용지 부족, 인재 유치 어려움, 입주 제한업종 규제 등 때문으로 보고 있다. 문제는 기업 유출에 따른 고용 창출 저하, 세수 감소는 물론 전체적으로 도시 경쟁력이 떨어진다는 것이다.

대전 경제계 한 관계자는 "지역에 소재한 기업은 지역민들 위주로 고용을 하는 경향이 강하다"면서 "그러나 기업이 빠져 나가게 되면 고용 인력은 물론 그 가족들을 비롯해 일자리 축소, 인구유출, 세수 감소 등의 악순환으로 빠질 수 있다"고 지적했다.

더욱이 대전시의 경우 관련 현황조차 파악하지 못하고 있어 더 큰 문제다. 농협케미컬의 익산 이전과 관련, 대전시는 "처음 듣는 얘기"라고 말했다. 지원책은 고사하고, 농협케미컬이 4년 전인 2018년 전북도 및 익산시와 투자협약을 맺고 이전 작업을 준비해 온 점에 비춰 "대전시의 안이한 대응은 비판받아 마땅하다"는 게 지역경제계의 시각이다.

그럼에도, 대전시 관계자는 이날 "외부 유입 기업들뿐만 아니라 이전·증설하는 대전 관내 기업에 대한 혜택이 있다"며 "산업단지도 인프라와 정주여건 등을 고려해 조성하고 있다"고 말했다. 다른 지역과 동일한 내용의 관내 기업 혜택 부분을 대전 자체만의 지원책인양 포장해 설명했다는 비판에서 자유롭지 못한 해명인 셈이다.

그러면서 이 관계자는 현재 대전산업단지 규제와 관련해 "기존기업들의 애로 상황을 듣고 규제개혁을 위해 노력하고 있다"고 전했다.

경제계 입장에선 기업들의 탈대전 현상을 예방하기 위해서라도 대규모 산업단지 조성과 함께 근로자를 위한 편의시설 등 인프라 및 정주여건 조성을 요구하고 있다.

일각에선 보다 근본적인 대책 마련을 요구하는 목소리도 나온다. 지역경제계 관계자는 "기업 지원조건이 여전히 까다롭다는 것이 부담으로 다가온다"며 "여기다 산업단지 조성뿐만 아니라 산업단지에 입주할 수 있는 기업의 업종 완화도 필요하다"고 했다.

산업단지 조성과 관련, 이 관계자는 "소규모 산업단지보다 저렴한 분양가 등 규모의 경제를 실천 할 수 있는 대규모 산업단지 조성이 이뤄져야 한다"며 "산단 조성 과정에서도 주차시설, 문화시설 등 교통은 물론 정주 인프라가 갖춰져 근로자가 주거 정착 등 선호할 수 있는 정책적 배려가 필요하다"고 설명했다. 이어 "인재 유출 등 수도권 집중화 문제 역시 심각하다"면서 "공공기관 지방이전, 국책사업의 지역 배려 등 지역균형발전 측면에서 정부 정책과 이를 위한 수도권 정·재계의 지원도 절실하다"고 토로했다.