SK바이오사이언스, CEPI와 mRNA 백신 개발 협약

왼쪽부터 리처드 해치트 CEPI CEO, 박민수 보건복지부 제2차관, 최창원 SK디스커버리 부회장. [사진 제공 = SK바이오사이언스]

SK바이오사이언스가 전염병대비혁신연합(CEPI)과 손잡고 메신저 리보핵산(mRNA) 백신 플랫폼 확장에 나선다.

25일 SK바이오사이언스는 CEPI와 mRNA 백신 개발 협력을 위한 협약식을 개최했다고 이날 밝혔다. 협약식에는 리처드 해치트 CEPI 최고경영자(CEO)와 박민수 보건복지부 제2차관, 최창원 SK디스커버리 부회장, 안재용 SK바이오사이언스 사장이 참석했다.

mRNA는 DNA의 유전 정보를 세포질 안의 리보솜에 전달하는 RNA다. mRNA 백신은 체내에 바이러스의 유전정보가 담긴 mRNA를 투입해 면역력을 생성한다. SK바이오사이언스는 mRNA 백신 플랫폼 기술을 확보하고 다양한 백신 포트폴리오를 구축할 계획이다.

CEPI는 미지의 감염병에 신속하게 대응하고자 추진한 '신종 선별 풍토성 감염병 RNA 백신 플랫폼 기술 및 백신 라이브러리 개발' 지원 과제의 첫 번째 선정 사례로 SK바이오사이언스를 택했다. SK바이오사이언스는 일본뇌염 바이러스와 라싸열 바이러스를 mRNA 백신 플랫폼 연구에 활용하게 된다.

이번 협약을 통해 SK바이오사이언스는 CEPI로부터 최대 1억4000만달러(약 2000억원)의 연구개발비를 지원받는다. 우선 4000만달러를 지원받아 mRNA 백신 플랫폼 연구과제 2건에 대한 임상 1/2상까지를 진행한다. 추가로 1억달러를 지원받아 임상 3상 및 허가를 추진하는 방식이다.

[신유경 기자]

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