사우디아라비아 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자(37)가 다음 달 아랍정상회의에 참석하지 않기로 하면서 건강에 이상이 생긴 것 아니냐는 의문이 제기됐다.
23일 로이터통신에 따르면 알제리 대통령실은 전날 성명을 내고 “무함마드 왕세자가 압델마드지드 테분 알제리 대통령과의 통화에서 아랍정상회의 불참에 유감을 표했다”고 밝혔다. 아랍정상회의는 다음 달 1, 2일 알제리 수도 알제에서 열린다. 이 성명은 “무함마드 왕세자가 여행을 하지 말라는 의사들 권고에 따라 참석하지 않기로 했다”고 밝혔다.
다만 사우디 외교부는 같은 날 성명에서 두 사람의 통화 사실을 밝히며 “두 ‘형제 국가’ 간 양자관계를 논의했다”고만 했을 뿐 무함마드 왕세자의 아랍정상회의 불참은 언급하지 않았다.
AP통신에 따르면 사우디 왕실은 무함마드 왕세자가 앓고 있는 중이염 증상이 악화될 수 있다는 의사들 권유를 받아들여 아랍정상회의에 참석하지 않기로 했다고 설명했다. AP는 “무함마드 왕세자 귀에 이상이 있다는 사실은 이전까지 알려진 바 없다”고 전했다.
무함마드 왕세자는 2015년 왕위 계승 서열 2위 부(副)왕세자 책봉과 함께 국방장관으로 임명돼 실권자로 떠올랐고 2017년 무함마드 빈 나이프 왕세자가 직위를 내려놓자 왕세자로 올라섰다. 지난달 총리직도 맡았다.
