국토 최남단 마라도 20만 년 전 형성

마라도 현무암서 '꽃문양' 결정군집 발견..제주도 본섬 현무암과 차이

국토 최남단 마라도가 20만 년 전 형성됐고, 제주도 본섬의 현무암 특징과는 차이가 있는 것으로 조사됐다.

제주도 세계유산본부는 최근 호주 커틴대학교와 협력해 우라늄-토륨-헬륨 연대측정법[(U-Th)/He]을 적용한 결과, 약 20만 년 전 형성됐다는 것을 새롭게 확인했다고 24일 밝혔다.

국토 최남단 섬인 마라도는 서귀포시 모슬포항에서 남쪽으로 11km 거리에 위치한 남북으로 길쭉한 타원형의 섬으로, 천연기념물 제423호로 지정.보호되고 있다.

그동안 마라도는 약 15만 년 전에서 26만 년 전 사이 형성된 것으로 추정됐지만, 아르곤-아르곤(Ar-Ar) 연대 측정의 한계로 분출 시기를 특정하지 못했다.

이번에 새롭게 도입된 '우라늄-토륨-헬륨' 연대측정법은 거문오름이 약 8000년 전에, 송악산이 약 4000년 전에 형성된 시기를 규명하는 데 활용된 분석법이다.

제주도 세계유산본부는 이번 조사에 대해 "현무암을 직접 분석하기보다 현무암 내에 포함된 규암편에서 저어콘을 분리해 연대를 측정하는 방법을 이용했다"고 설명했다.

또 "마라도 현무암에서 꽃 문양의 작은 구 형태(지름 1~1.5cm) 결정군집이 발달한 특징도 확인했다"며 "이는 제주도 본섬의 현무암에서는 찾아보기 힘든 특징"이라고 밝혔다.

국내에서는 경상북도 청송의 유문암이 둥근 꽃 문양을 갖는 암석(구과상 유문암)으로 유명하다.

해외의 경우 데칸 현무암, 해저 심부 시추코아 등에서 보고된 사례들이 있지만, 제주도와 같이 현무암 내에서 구 형태의 결정군집이 발달한 사례는 국내에서도 매우 희귀한 사례다.

한라산연구부 안웅산 박사는 "이번에 밝혀진 마라도의 형성시기가 약 20만 년 전 제주도 주변 해수면의 심도를 계산하는 기초자료로 활용 가능성이 높다"고 내다봤다.

안 박사는 "마라도 현무암 내 구 형태의 결정군집은 제주도 지하 마그마의 혼합 혹은 주변 기반암과의 상호 작용을 밝히는 실마리가 될 수 있다"며 마라도의 화산지질학적 가치를 새롭게 평가했다.

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제주CBS 김대휘 기자 jejupop@cbs.co.kr

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