버거에서 기생충(고래회충)이? 맥도날드 측, 합의금 50만원 제시하며 비밀 요구 논란

한국맥도날드 "사진상으로 고래회충 추정. 생선 필렛 생산 시 고래회충, 미세한 가시 등 이물질 식별하고 제거하지만 100% 제거되지 않을 수 있다"

경기 이천의 한 맥도날드 매장에서 판매한 버거에서 기생충이 발견된 모습. 연합뉴스

 
맥도날드에서 산 버거에서 고래회충으로 추정되는 기생충이 발견됐는데, 업체 측이 합의금 50만원을 제시하며 고객 ‘입단속’에만 급급했다는 보도가 나왔다.

지난 22일 JTBC는 이달 2일 경기 이천의 맥도날드 직영점에서 버거를 구입한 A씨가 생선살(명태 살코기 추정) 패티 안에서 기생충으로 보이는 검붉은 이물질을 발견했다고 전했다.

A씨는 매장 직원에게 곧바로 문제의 패티를 보여줬고, 본사에 얘기하라는 답변을 받았다고 했다.

이에 맥도날드 고객센터에 문의하자, 고객센터 측은 “이 건에 대해 더 이상 문제 삼지 않고 외부에 알리지 않는다면 대학병원 종합검진 비용 35만~39만원과 교통비를 포함해 50만원을 보상하겠다”고 제안했다고 한다.

아울러 맥도날드 측은 ‘버거를 높은 온도에서 조리하면 기생충이 들어있더라도 인체에 해를 가하지 않는다’고 주장했다고 이 매체는 전했다.

맥도날드는 이물질을 확인하겠다며 A씨에게 제품 회수를 요청했지만, A씨는 맥도날드가 해당 버거를 폐기할 것을 우려해 돌려주지 않은 것으로 전해졌다.

보도가 나온 뒤 한국맥도날드는 입장문을 내고 “이번 일로 불편을 겪은 고객에게 진심으로 사과드린다”면서 “현재 식재료를 공급한 파트너사와 함께 관련 내용에 대해 면밀히 조사 중”이라고 밝혔다.

이어 “현재 이물질의 정확한 확인이 어려운 상황이지만, 접수된 사진상으로는 기생충의 일종인 ‘고래회충’으로 추정된다”며 “글로벌 재료 공급 업체가 생선 필렛을 생산할 때 검출기를 통해 고래회충, 미세한 가시 등 이물질을 식별하고 제거하지만, 이물질이 100% 제거되지 않을 수 있다”고 전했다.

고래회충은 연어, 광어, 고등어 등 다양한 생선에서 볼 수 있는 회충의 일종이다. 일반적으로 60도 이상의 고열로 충분히 가열할 경우 사멸한다. 이에 주로 활어회에서 발견되지만 고래회충에 감염된 생선을 처리한 도마나 칼 등 도구를 소독하지 않고 그대로 사용하다가 생선을 이용한 완제품 식품류에서도 발견되는 경우가 있다.

또한 A씨에게 합의금을 제시하며 ‘외부 발설 금지’를 요구했단 의혹에 관해선 “보상 비용 제공시 합의 동의서를 작성하게 되며, 규정상 동의서에는 당사자 간 비밀 유지 조항이 포함돼 있다”고 설명했다.

현화영 기자 hhy@segye.com