'바르사 관심'에 화답한 '울버햄튼 핵심' MF.."모두가 원하는 클럽"

[포포투=김희준]

“바르셀로나는 모든 선수들이 원하는 클럽이다”

최근 바르셀로나의 관심에 대해 울버햄튼 원더러스의 핵심 미드필더 후벵 네베스가 긍정적인 답변을 내놓았다.

네베스는 많은 빅클럽들의 꾸준한 관심을 받아왔다. 지난 여름에도 맨체스터 유나이티드, 리버풀, 아스널 등 리그 내 구단들이 그를 주시했지만 실제 영입으로 이어지지는 않았다. 현재 네베스의 계약기간은 2024년 6월까지이기 때문에, 내년 여름에는 더욱 치열한 경쟁이 있을 것으로 예상된다.

바르셀로나는 아예 다가오는 1월 네베스를 품에 안을 생각이다. 스페인의 ‘문도 데포르티보’는 바르셀로나가 1월에 수비형 미드필더 영입을 원하고 있다고 보도했고, 후보 3인 중에는 네베스의 이름도 있었다. 이에 더해 매체는 네베스의 에이전트 호르헤 멘데스 역시 바르셀로나에 자신의 고객을 제의했다는 보도도 내놨다.

세르히오 부스케츠의 대체자를 찾기 위함이다. 바르셀로나는 오랫동안 팀의 ‘기둥’ 역할을 하던 부스케츠와의 작별을 준비하고 있다. 그가 여전히 실력을 발휘하고 있고 프렌키 더 용 등 대체자도 충분하지만, 미드필더 추가 영입을 통해 부스케츠 이탈로 인한 중원 공백을 최소화하겠다는 계획이다.

바르셀로나의 관심에 네베스도 긍정적으로 반응했다. 유럽축구 이적시장에 정통한 파브리시오 로마노 기자는 21일(한국시간) “네베스가 바르셀로나와의 이적설과 관련해 이야기를 꺼냈다”고 전하며 네베스의 언급 일부를 인용했다. 네베스는 해당 대답들에서 바르셀로나 이적에 대해 부정하지 않으며 바르셀로나를 칭찬했다.

네베스는 바르셀로나와의 링크에 대해 “일반적인 질문에 대한 대답으로 말하자면, 모든 선수들은 바르셀로나에서 뛰기를 원한다! 바르셀로나는 세계 최고의 클럽 중 하나다. 그 팀과 연관된 것은 내게 특권과도 같다”며 좋은 반응을 보였다. 보편적인 이야기라는 단서를 달았지만 바르셀로나 이적에 대해 긍정적으로 보고 있음을 암시하는 대목이다.

또한 네베스는 “누가 바르셀로나에서 뛰고 싶어하지 않겠는가? 이것은 평범한 반응이다”라고 덧붙이며 바르셀로나의 선수가 되고 싶다는 의중을 은연중에 내비쳤다.

김희준 기자 juny66@fourfourtwo.co.kr

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