맞벌이 많은 중국, 어린이용 가정간편식 '인기'

2021년 제품 구매액
전년 대비 78% 증가
 

중국 현지에서 판매하고 있는 어린이용 가정간편식(HMR) 제품.

간편함을 추구하는 생활방식이 자리 잡으면서 중국의 어린이 식품시장에서 가정간편식(HMR) 제품이 맞벌이 부모에게 좋은 선택지가 되고 있다.

aT(한국농수산식품유통공사) 농식품수출정보(KATI)에 따르면 중국의 맞벌이 가구 비중은 세계 1위다. 중국의 직장 여성 비율은 76%로 미국(65%)과 일본(58%)에 비해 높은 것으로 나타났다. 따라서 중국 가정에서 HMR 식품에 대한 수요가 더 높을 것으로 기대된다.

온라인 기업 징동(京東)이 공개한 <2022 즉석식품 소비 트렌드 보고서>에 따르면 2021년 여성 소비자의 어린이용 HMR 식품 구매액은 전년 대비 78% 증가했다.

이에 식품업체들은 다양한 어린이용 HMR 제품을 선보이고 있다. 어린이 HMR 식품 전문브랜드 이야(怡芽)는 3∼12세 아동을 위한 HMR 식품을 생산하며 현재까지 파스타, 중국식 국수, 어린이용 양념 소스, 김자반, 소시지 등 5가지 제품군을 출시했다. 설립 1년 만에 이야의 월 매출액은 1000만위안(20억원)을 돌파해 어린이 HMR 식품시장의 성장 가능성을 보여줬다.

업체들은 귀여운 포장으로 어린이들의 마음을 잡기 위해 노력하고 있다. 딩망(町芒) 연구원이 발표한 <아동 간식 산업 조사보고서>에 따르면 70.9%의 어린이는 간식을 고를 때 선택 기준이 포장 디자인인 것으로 나타났다. 어린이 소비자의 마음을 사로잡기 위해 HMR 제품 역시 시각적인 면을 중시해 제품 포장 때 다양한 색을 사용하고 귀여운 동물이나 애니메이션 캐릭터를 활용하고 있다.

또 건강한 제품이라는 점을 강조하기도 한다. 딩망 연구원이 2021년에 진행한 설문조사 결과 부모가 어린이 식품을 구매할 때 최우선으로 고려하는 3가지 요소는 ‘재료가 단순하며 화학적 요소 무첨가(71.8%)’ ‘고영양(67.3%)’ ‘무설탕·저나트륨(52.4%)’이었다.

최근 출시된 어린이용 HMR 식품의 공통점 역시 ‘영양’이다. 어린이 물만두엔 채소·생선·고기 등 영양이 풍부한 신선한 식재료가 함유됐다. 어린이용 새우 패티에도 새우살 외에 채소를 첨가해 균형 잡힌 식단을 섭취할 수 있도록 한다. 이외 일부 어린이용 HMR 식품에는 제품의 차별성을 높이기 위해 칼슘·철분·아연 등 영양성분을 추가하기도 한다.

aT 관계자는 “한국 식품 기업들은 중국 기업들보다 포장 디자인에 강점을 가지고 있다”며 “어린이의 시선을 사로잡을 수 있는 포장 디자인과 영양 균형을 고려한 제품 성분을 구성한다면 중국시장 진출 가능성이 높다”고 조언했다.

장재혁 기자