[fn스트리트] 트림세

[글래스고=AP/뉴시스] 미국 배우이자 영화 제작자인 리어나도 디캐프리오가 지난해 11월 2일(현지시간) 영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26) 글로벌 메탄 서약 행사에 참석하고 있다.

"3시간 차를 모는 중 농민 세 분과 양 5000마리를 만났다." 몇 년 전 지구 남반구의 뉴질랜드를 여행한 지인이 건넨 농담이었다. 실제로 인구 500여만명인 뉴질랜드는 약 2600만마리의 양과 1000만마리 넘는 소를 키우는 축산대국이다.

뉴질랜드가 2025년부터 소와 양에서 발생하는 트림이나 방귀로 배출되는 온실가스에 세금을 부과하기로 했다. 11일 로이터통신에 따르면 세계 최초다. 되새김질을 하는 소나 양은 대량의 메탄(CH4)을 배출한다. 메탄은 1997년 기후변화협약 제3차 당사국총회에서 채택한 '교토의정서'에서 정의한 6대 온실가스 중 하나다.

메탄의 대기 중 농도는 이산화탄소(CO2)의 200분의 1 수준이다. 하지만 온난화 잠재력(GWP)은 CO2의 약 21배다. 메탄이 지구온난화(약 30% 기여도)의 제2 주범으로 꼽히는 이유다. 메탄은 폐기물이나 석탄 등 에너지 사용 과정에서도 나오지만, 농축산업에서 가장 많이 배출된다. 특히 세계 최대 낙농 수출국인 뉴질랜드는 가축의 트림·방귀로 내뿜는 온실가스가 국가 전체 총량의 절반에 육박할 정도다. 다만 뉴질랜드 정부의 구상에 대해 축산업 경쟁력 약화를 우려하는 단체들은 반발하고 있다. 다른 나라 축산업을 키워 세계 메탄 배출량을 외려 늘릴 것이란 논리를 펴면서다.

메탄 절감은 머잖아 우리에게도 '뜨거운 감자' 같은 이슈가 될 참이다. 지난해 9월 미국과 유럽연합이 제안한 '글로벌 메탄 서약'에 당시 문재인 정부도 동참을 확약했었다. 한국의 메탄 배출량은 2800만t(2018년 기준)으로, 국내 전체 온실가스에서 차지하는 비중은 3.8%에 그친다. 하지만 뉴질랜드는 물론 유럽 각국에 비해 축산 규모가 작다고 마음을 놓을 계제도 아니다. 벼농사 때도 메탄이 배출되기 때문이다. 우리 농업 경쟁력을 유지하려면 메탄을 줄이는 '논물 관리' 등 신기술 도입이 시급하다.

kby777@fnnews.com 구본영 논설위원