중국 파오차이가 김치와 비슷하다고?..공사 소개 글 뒤늦게 논란

대한무역투자진흥공사(코트라)가 해외 투자 정보를 소개하는 웹사이트에서 중국의 절임 식품인 '파오차이'(泡菜)를 '김치와 유사한 음식'이라고 소개한 사실이 뒤늦게 알려져 비판을 받고 있다.

12일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 이인선 의원실이 코트라 해외시장뉴스 홈페이지를 분석한 결과에 따르면 지난 2019년 4월 코트라 청두무역관이 작성한 '中 쓰촨성 주요 도시 산업 분석' 게시글에는 중국 쓰촨(四川)성 메이산시의 파오차이 산업을 소개하는 내용이 담겼다. 코트라는 이같은 사업 소개 글 등을 내부적으로 최종 검수해 게시한다.

문제는 해당 글에서 파오차이에 대해 "무, 오이, 동두(껍질콩), 양배추, 고추, 배추 등 섬유소가 많은 채소류를 염장한 중국의 절임식품"이라며 "한국 김치와 유사하다"고 설명하고 있는 점이다.

파오차이는 양배추나 고추 등을 염장한 쓰촨 지역 절임 식품으로, 중국은 김치를 파오차이로 표기한다.

세계김치연구소 등에 따르면 파오차이와 김치는 전혀 다른 음식으로 분류된다.

김치는 배추, 무 등의 채소를 소금으로 절이고 고추, 마늘 등의 양념을 만들어 섞은 후 유산균 발효과정을 거치는 식품이다.

반면 파오차이는 산초잎·고수 등의 향신료를 넣어 끓인 물에 별도 양념 없이 각종 채소를 넣어 절인다. 이에 따라 미생물 활동이 활발하지 않아 발효에 따른 맛의 변화가 크지 않다.

이인선 의원은 "코트라는 잘못된 사실을 홈페이지에 게시한 것도 모자라 3년간 방치했다"며 "농림축산식품부와 세계김치연구소 등 정부 기관은 김치 종주국으로서 우리나라 위상 강화에 힘쓰고 있는데, 코트라는 정반대 행보를 보이고 있다"고 비판했다.

[방영덕 매경닷컴 기자]

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