8년간 단 한번도 공격 안했는데..핏불 공격에 2세 5개월 남매 사망

미국의 한 어린 남매가 반려견으로 기르던 핏불(pit bull) 두 마리에게 공격을 당해 숨지는 안타까운 사고가 발생했다.

지난 7일(현지 시간) CBS, 폭스 뉴스 등에 따르면 지난 5일 미국 테네시주 쉘비 카운티의 한 가정집에서 2세 여아와 생후 5개월 남아가 핏불테리어 2마리의 공격을 받아 사망했다.

당시 핏불의 공격은 10분이 넘도록 이어진 것으로 전해졌다.

신고를 받고 출동한 경찰이 현장에 도착했을 때 남매는 이미 숨진 상태였다. 남매의 어머니인 커스티 제인 버나드(30)는 핏불의 공격에 맞서다가 큰 부상을 입었다.

핏불 2마리는 버나드 일가가 8년 전부터 집에서 기르던 반려견이었다. 커스티의 친구 켈시는 폭스 뉴스에 "핏불들은 릴리와 홀래스 남매의 베스트프렌드로, 함께 자라면서 지금까지 공격한 적은 한 번도 없었다"고 했다.

켈시는 "2마리의 습격은 상상할 수 없을 정도로 오래 지속됐다"며 "커스티에게 아이들은 전부였다. 뭔가 위험한 징후가 있었다면 절대 아이들과 핏불을 가까이 두지 않았을 것"이라고 안타까워했다.

남매의 친척도 페이스북을 통해 "커스티는 아이들을 구하려고 달려들었다. 커스티의 얼굴 등 전신에는 핏불에게 물린 자국과 꿰멘 상처가 있다. 또 사지는 붕대로 감겨있다"며 "몸의 상처는 아물겠지만, 마음의 상처는 평생 사라지지 않을 것"이라고 했다.

아이들을 공격한 핏불 2마리는 사고 다음 날 안락사됐다.

한편, 비영리단체 'DogsBite.org'에 따르면, 미국에서 2020년 한 해에만 최소 33명이 핏불의 공격으로 사망했다.

[맹성규 매경닷컴 기자]