포스코홀딩스, 아르헨 염수리튬 공장 2단계 사업 앞당긴다

1조5000억 투자..연말 공장 착공

포스코 아르헨티나 데모플랜트 전경. 포스코홀딩스 제공

포스코홀딩스가 1조5000억원 규모의 아르헨티나 염수 리튬 상용화 공장 2단계 투자를 진행한다.

포스코홀딩스는 지난 7일 아르헨티나 살타주 옴브레 무에르토 염호의 염수 리튬을 통해 수산화리튬을 상용화 생산하는 2단계 투자사업을 이사회에 보고, 승인 받았다고 11일 밝혔다.

포스코홀딩스는 미국 인플레이션감축법(IRA) 시행에 따라 글로벌 이차전지 기업들의 북미 지역 투자가 활발해 지는 가운데, 국내외 고객사들의 리튬 공급 확대 요청에 적극 대응하기 위해 내년 계획돼 있던 2단계 사업을 앞당겨 실시하기로 결정했다.

2단계 사업의 총 투자비는 약 10억9000만달러(한화 약 1조5000억원) 수준이며 자금 조달은 포스코아르헨티나 및 국내 신설법인에서 수행할 예정이다. 연간 2만5000t 규모의 수산화리튬 생산을 목표로 올해 말 아르헨티나 4000m 고지대에 위치한 염호에 탄산리튬 생산공장을 착공한다. 탄산리튬을 최종 배터리 제조에 사용되는 수산화리튬으로 가공하는 공정은 내년 상반기에 국내 착공해 2025년 하반기 준공할 예정이다.

이번 2단계 사업으로 생산되는 수산화리튬 2만5000t은 전기차 약 60만대에 사용될 수 있는 규모로 포스코케미칼과 국내 양극재 생산 기업에 공급될 예정이다.

포스코홀딩스 관계자는 "고객사들의 리튬 공급부족 상황을 해결하기 위해 1·2단계 투자에 이어 아르헨티나 염수 리튬 생산 연 10만t 체제 조기 달성을 위해 3·4단계 투자도 속도를 낼 계획"이라며 고 말했다.