성공, 돈, 행복..인생을 좌우하는 선택 속 '데이터' 에 답이 있다

데이터는 어떻게 인생의 무기가 되는가 (세스 스티븐스 다비도위츠 지음 / 안진아 옮김 / 더퀘스트 / 364쪽 / 1만8800원)
페이스북 등 방대한 빅데이터서 발굴해낸 인간 이해 새 단서 제공
우리의 모든 선택에서 진짜 원하는 것을 얻는 법

'어떤 사람과 결혼해야 할까?', '지금 창업을 하기에는 내 나이가 너무 많은가?'.

관계, 성공, 돈, 행복 등 인생을 좌우하고 중요한 큰 결정은 늘 어렵다. 이럴 때 우리는 친구나 가족과 의논하기도 하고, 온라인에서 '전문가'의 헷갈리는 조언을 찾아보기도 한다. 심지어 지침을 얻고자 자기계발서를 읽기도 한다. 하지만 저자는 오늘날 거대한 데이터 속에 답들이 숨어 있다고 말한다.

경제학자이자 구글의 데이터과학자였던 저자가 통계 분석을 통해 인생의 성공 확률을 높이는 방법을 소개한다. 책은 "어떤 사람과 결혼해야 할까? '누구와 결혼할지'를 정하는데 알고리즘이 도움이 될까?"라는 질문으로 시작한다. 데이터앱에서 얻은 방대한 데이터를 토대로 '연인관계의 행복이란 예측 가능한가'라는 질문에 냉철하고도 현실적인 지혜를 준다.

이어 더 나은 부모가 되는 법을 찾아 고민을 거듭할 수많은 부모를 위해 최신 데이터세트, 특히 미국인 수억 명의 납세 기록에서 어떤 부모가 좋은 부모인지에 관해 새로운 통찰을 전한다. 나아가 아이가 스포츠계에서 성공하길 바랄 때 참고할 최신 데이터도 선사한다.

4장부터 7장까지는 주로 직업적 성공을 달성하는 방법에 관한 이야기들이 펼쳐진다. 창업의 성공에 관한 선입견을 깨뜨리고 데이터에서 찾아낸 신빙성 있는 공식을 소개하고, 수십만 명의 작품 판매액수를 포함한 빅데이터를 통해 행운의 작동 원리도 알아본다. 8장과 9장에서는 무엇이 사람들을 행복 또는 불행하게 만드는지를 더 자세히 알아본다.

이렇듯 데이터를 적절히 활용하면 우리 자신에 관해 더 잘 알고 더 나은 삶을 살 수 있다. 또한 우리가 세상이 진짜로 어떻게 돌아가는지에 관한 데이터를 가지고 있다면, 그래서 사람들의 거짓말과 대중매체의 거짓말을 걸러낼 수 있다면, 우리는 더 나은 결정을 할 준비가 된 것이다.