尹 대통령, 日총리에 "기업 교류 위한 한·일 관계 정상화" 제안

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 지난달 21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 컨퍼런스 빌딩에서 한일 정상 약식회담에 앞서 인사하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 기시다 후미오 일본 총리에게 양국 경제 교류 활성화를 위한 한·일 관계 회복의 필요성을 거듭 강조한 것으로 알려졌다. 이는 전임인 문재인 정부 당시 일본 정부가 한국 대법원의 강제징용 배상 판결에 대한 보복으로 반도체 등의 수출을 규제한 상황을 풀어보려는 '세일즈 외교' 차원으로 해석된다.

9일 대통령실 등에 따르면, 윤 대통령은 지난달 22일 미국 뉴욕에서 기시다 총리와 2년 9개월 만의 한일정상회담을 가진 자리에서 "한일관계가 정상화되면 기업인들의 교류가 활발해질 것"이라며 "기업인들의 교류로 비즈니스 기회가 많아지고 양국 경제에 큰 도움이 될 것"이라고 말한 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 지난 6일 기시다 총리와의 전화 통화에서도 간략하게나마 이와 같은 취지의 언급을 반복했다고 한다.

한일 기업들 모두 양국 간 관계 개선에 대한 물밑 요구가 매우 강하다는 것이 대통령실의 판단이다. 전 세계적인 경제 위기 속에 교류 활성화로 인한 파생 효과를 기대한다는 것이다.

윤 대통령이 한일관계 복원의 경제적 효과를 거론하는 것도 이 같은 기업들의 기대에 호응하는 측면이 크다는 게 주변의 분석이다. 대통령실 고위 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "한일관계에 있어 과거사나 안보, 정치 문제를 많이 언급하고 경제 문제는 빠뜨리는 경향이 있었지만, 이번에는 다르다"고 설명했다.

지난 해외 순방에서 직접 투자 유치에 나서 성과를 거두기도 했던 윤 대통령은 국내 기업들의 활동을 지원하는 데 외교 역량을 집중해왔다. 지난 7일 용산 대통령실에서 세계 1위 반도체·디스플레이 장비업체인 어플라이드 머티리얼즈 회장을 만나 한미 투자 협력을 점검한 것 역시 그 일환으로 해석됐다.

윤 대통령은 앞서 지난달 영국 런던과 미국 뉴욕에서 이뤄진 조 바이든 미국 대통령과의 만남에서도 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 대한 국내 기업들의 우려를 전달한 바 있다. 이후 최근 카멀라 해리스 미국 부통령의 방한 때도 같은 우려를 제기했고, 지난 4일에는 대통령실이 IRA에 대해 "솔직하고 열린 마음으로 협의를 지속하겠다"는 내용을 담은 바이든 대통령의 친서를 공개했다.

대통령실 고위 관계자는 통화에서 "미국 대통령이든 일본 총리든 누구와 대화할 때든지 윤 대통령 머릿속에는 경제 문제가 있다"고 했다. 다만, 일본의 수출규제 완화를 최대 현안으로 설정한 것은 아니라고 한다.

기시다 총리 측이 강제징용 배상 해법을 찾는 데 방점을 찍은 만큼, 이를 매듭 지으면 수출규제 해소나 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 재활성화 등도 자연스럽게 풀릴 것으로 보는 분위기다. 핵심 관계자는 "모든 문제가 상호 연결돼 있다"며 "윤 대통령은 포괄적 접근법, 이른바 '그랜드 바겐'을 추구하고 있다"고 말했다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr