백악관 "핵 전략태세 변화 없다"..바이든 '아마겟돈' 발언 진화

조 바이든 미국 대통령이 '아마겟돈'이란 표현까지 쓰면서 핵전쟁 위협을 언급한 가운데 백악관은 러시아의 핵무기 사용 징후가 포착된 것은 없다고 밝혔습니다.

바이든 대통령의 발언으로 긴장감이 고조되자 핵무기 사용에 대비한 전략 태세도 이전과 같다면서 진화에 나선 것입니다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 메릴랜드주로 이동하는 비행기 기내에서 진행한 브리핑에서 바이든 대통령의 아마겟돈 발언과 관련해 더 우려할 만한 새 정보가 있느냐는 질문에 "아니다"라고 답했습니다.

그는 "바이든 대통령은 지난 수 주간 핵무기를 사용하겠다는 푸틴의 위협에 대한 우려를 언급해왔다"면서 "대통령이 이번에 말한 것은 그것"이라고 밝혔습니다.

장-피에르 대변인은 "우리는 러시아가 핵무기를 사용하기 위해 준비하고 있다는 징후나 우리의 핵 전략태세를 조정할 만한 어떤 이유를 보지 못했다"고 말했습니다.

그는 임박한 핵무기 사용 위협이 있느냐는 질문이 재차 나오자 "없다"고 답했습니다.

백악관의 이런 발언은 기존 입장에서 변화한 것이 없다는 점을 재확인한 것입니다.

바이든 대통령이 어제 민주당 상원선거위위원회 리셉션 행사에서 러시아의 핵무기 위협에 대해 "상황이 진행돼온 대로 계속된다면 쿠바 미사일 이래 처음으로 우리는 핵무기 사용의 직접적인 위협에 처하는 것"이라면서 "우리는 존 F. 케네디와 쿠바 미사일 위기 이래 아마겟돈이 일어날 가능성에 직면한 적이 없었다"고 말했습니다.

이 때문에 미국의 대러시아 정보 판단에 변화가 생긴 것 아니냐는 분석이 나왔습니다.

그러나 바이든 대통령의 이런 표현 사용을 놓고 미국 정부 관리들도 놀랐다고 CNN 방송은 보도했습니다.

한 관리는 "경각심을 주는 정보가 있었다면 우리는 분명히 핵 전략태세를 변경했을 텐데 핵 대비태세에는 변화가 없다"고 말했습니다.

(사진=게티이미지코리아)

김광현 기자teddykim@sbs.co.kr