한화에어로스페이스, 누리호 기술 이전받는다

지난 6월 21일 전남 고흥 나로우주센터에서 발사된 한국형발사체 누리호 모습. 사진=한국항공우주연구원

한화에어로스페이스가 한국형발사체 체계종합기업으로 선정, 누리호 기술을 이전받는다.

정부는 7일 제43회 우주개발진흥실무위원회를 열고 한국형발사체 체계종합기업 우선협상대상자로 이같이 결정했다.

체계종합기업은 내년 상반기부터 총 4차례에 걸쳐 실시되는 누리호 반복 발사 과정에서 누리호 주요 기술을 이전받아 제작·조립 등을 총괄 수행하게 되는 민간 기업이다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 지난 7월부터 입찰 공고를 진행, 입찰 결과 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI) 2개 기업이 입찰에 참여했다.

이후 한국연구재단 주관으로 지난달 22~24일 기술능력평가가 진행됐으며, 우주항공분야 기술 전문가 및 정책·경영·기술이전·법률 전문가 등으로 구성된 평가위원회에서 △과거 실적 및 개발 역량 △사업 수행계획 △산업화 지원 및 발전전략에 대해 객관적 평가가 이뤄졌다.

과기정통부는 이날 오전 우주발사체사업추진위원회를 개최해 기술능력평가 결과에 대해서 사전 검토했으며, 우주개발진흥실무위원회에서는 체계종합기업 선정 과정 전반에 대한 검토 및 심의를 진행했다. 심의 결과 기술능력점수와 입찰가격점수를 합산해 고득점을 받은 한화에어로스페이스가 우선협상대상자로 확정됐다.

한화에어로스페이스는 앞으로 항우연과 업무 세부 내용 및 기술이전 항목 등에 대한 협상을 진행하며, 협상이 완료되면 11월 중 계약을 거쳐 체계종합기업으로 최종 확정된다. 최종 확정된 후 본격적으로 내년 상반기에 예정된 누리호 3차 발사를 위한 사전 준비 및 발사 운영에 참여하게 된다.

7일 열린 제43회 우주개발진흥실무위원회. 사진=과기정통부

이날 위원회는 한국형발사체 반복 발사 계획 및 차세대발사체 개발 계획안, 우주산업 클러스터 계획 수정안 등도 함께 심의·확정했다.

누리호는 한국형발사체 고도화사업을 통해 2023년 3차, 2025년 4차, 2026년 5차, 2027년 6차 발사될 예정이다. 2023년 상반기 예정인 3차 발사에는 차세대소형위성 2호가 주 위성으로 탑재된다.

부탑재 위성은 기업·연구기관을 대상으로 공모를 진행, 한국천문연구원이 개발한 초소형위성(도요샛)을 누리호로 국내에서 발사한다.

누리호 4차 발사에는 차세대중형위성 3호 및 국내 산업체 부품 검증을 위한 큐브위성, 큐브위성경진대회에서 선정된 위성을 탑재할 계획이다. 특히 과기정통부는 국내 기업에서 자체 개발한 소자·센서 등을 탑재할 수 있는 플랫폼 위성을 개발·제공할 예정이다.

또 누리호 이후에는 성능이 대폭 확장된 차세대발사체를 개발할 계획이며, 차세대발사체를 이용해 현재 1.5t급으로 계획 중인 달착륙선을 2031년부터 발사한다. 이를 위한 차세대발사체 개발사업의 예비타당성 조사가 현재 진행 중이다.

차세대발사체 개발은 기존 발사체 개발 과정과 달리 체계종합기업인 한화에어로스페이스가 최초 설계부터 공동참여하며, 개발된 차세대발사체는 향후 누리호로 발사하지 못하는 달착륙선을 비롯한 우주탐사 수요, 대형위성 발사 수요에 대응해 해외 발사체에 의존하던 국가 발사 수요를 국내 발사체로 대체할 수 있게 될 전망이다.

우주산업 클러스터 개요. 사진=과기정통부

앞서 지난 7월 위원회를 통해 확정된 우주산업 클러스터 추진계획은 당초 발표한 발사체 특화지구와 위성 특화지구 지정계획에 더해 연구·인재개발 특화지구 지정 내용을 추가로 담았다.

이를 통해, 발사체, 위성, 연구·인재개발 삼각 체제를 공식화하고, 우주산업이 지속 성장할 수 있는 선순환 구조를 마련한다는 계획이다.

특히 추가된 연구·인재개발 특화지구는 기존 발사체·위성 특화지구와 차별화된 미래 신산업 창출을 위해 필요한 연구개발(R&D) 및 인재 양성 기능에 특화할 계획으로, 앞으로 이를 수행할 최적 후보지를 선정하고, 사업계획서 검토를 거쳐 최종적으로 국가우주위원회 심의를 통해 지정할 계획이다.

오태석 과기정통부 제1차관(우주개발진흥실무위원회 위원장)은 “올해 말부터 시행될 우주개발진흥법 개정안을 통해 우주산업 클러스터 지정 등 민간 우주산업 촉진을 위한 제도적 기반이 마련된 만큼 법 시행에 맞춰 시행령을 신속히 마련하고 적기에 필요한 지원을 할 수 있도록 준비 중”이라며 “우주산업 현장 의견을 적극 청취해 연말에 수립될 제4차 우주개발진흥기본계획에 효과적인 우주산업 지원책이 마련되도록 하겠다”고 말했다.

이인희기자 leeih@etnews.com