"8년 쌓은 경험으로 내 색깔 찾아"

첫 솔로 나선 레드벨벳 슬기
팝댄스 '투애니에잇 리즌스'
선악 공존하는 캐릭터 변신

슬기. [사진 = SM엔터테인먼트]

레드벨벳의 슬기는 2014년 그룹이 데뷔를 알리기 전부터 이름이 언급될 정도의 유망주였다. 전문가도 고개를 끄덕일 정도의 춤 실력과 메인 보컬로도 손색없는 노래 실력은 그의 이름이 괜히 언급된 게 아니라는 점을 증명했다. 매번 달라지는 콘셉트를 본연의 실력으로 극대화시키면서 그는 레드벨벳을 벗어난 여러 유닛 활동에서도 존재감을 잃지 않았다.

"저는 오히려 이렇게 연차가 차고 혼자 나온게 잘한 일 같아요."

미니 음반 '투애니에잇 리즌스(28 Reasons)'로 데뷔 8년 만에 솔로 활동을 시작한 슬기는 지금까지의 경험을 바탕으로 혼자 무대에 섰을 때 보여줄 수 있는 색깔을 찾았다고 말했다.

"제가 회사 내외적으로 많은 프로젝트에 참여를 했더라고요. 정말 다양한 콘셉트를 했다고 자부할 수 있어요. 모든 경험이 쌓여서 이제 어떤 콘셉트가 와도 재미있게 받아들이고 표현할 수 있게 됐어요."

동명의 타이틀곡은 묵직한 베이스에 휘파람 소리가 인상깊은 팝댄스곡이다. 이번 노래에서 슬기는 좋아하는 상대를 향한 순수한 관심과 짖궂은 장난기를 모두 가진 선과 악이 공존하는 캐릭터로 분했다.

"이번에도 쉽지 않은 콘셉트였어요. 그래도 지금까지의 경험들 덕분에 조금 더 이해하면서 표현할 수 있는 방법을 얻었고, 조금 더 제 색깔을 보여주는데 도움이 된 거 같아요."

그룹 내 메인댄서로 활약해 온 만큼 이번 활동에서도 퍼포먼스를 중점적으로 다뤘다. 그룹 활동 때의 착하고 순한 모습과는 다른 서늘한 매력을 보여주려 공을 들였다.

"많은 분들이 제게 퍼포먼스를 기대할 거라고 생각했어요. 그래서 다른 후보곡들도 많았지만 퍼포먼스가 느껴지는 곡으로 골랐죠. 그러면서도 보컬적인 부분도 놓치고 싶지 않았어요. 원래 알던 '슬기'보다 더 심화한 '슬기'를 보실 수 있을 거예요."

그의 완벽주의적인 면모가 돋보이는 첫 솔로 음반은 복잡한 감정들이 더해지며 강렬한 형태로 완성됐다.

"소개 영상을 찍으면서 '내게 이런 얼굴이 있었나?' 싶었어요. 몰랐던 제 모습을 찾아가는 과정이 재미있었죠."

그는 홀로 무대에 서야하는 긴장감을 강인한 정신력으로 이겨볼 생각이다.

"솔직히 자신감이 최고인 것 같아요. 혼자 무대를 서야하는데, 그걸 장악해야겠다는 마음가짐이요. 그 자신감은 저의 노력과 재능같은 것에서 비롯된다는 생각이 들어요. 제 자신감이 채워질 만큼 계속 노력해 나갈겁니다."

[박대의 기자]

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