이종호 장관 "인공위성 발사 계약금 회수 노력할 것..발사체 변경은 2개월 걸려"

아리랑 6호 예상 이미지. /한국항공우주연구원 제공

이종호 과학기술정보통신부 장관은 4일 아리랑 6호와 차세대중형인공위성 2호를 러시아가 아닌 다른 국가에서 발사하는 데 필요한 예산이 국회에서 승인되면 계약금 회수 절차에 들어갈 것이라 말했다. 인공위성을 장착할 발사체를 바꾸는 데 필요한 절차는 2개월 정도면 통과할 수 있다고도 했다.

이 장관은 이날 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 “위성을 러시아 현지에서 발사하는 건 사실상 불가능한 상황 아니냐”는 하영제 국민의힘 의원(사천∙남해∙하동) 질문에 이와 같이 답했다.

현재 아리랑 6호, 차세대중형인공위성 2호를 러시아가 아닌 다른 곳에서 발사하는 데 쓸 내년도 예산으로 472억원이 집행된 상태다. 이 예산안이 확정되면 과기부는 기존에 러시아와 맺은 인공위성 발사 계약을 해제한 뒤 새로운 발사 서비스 제공자와 계약을 추진할 예정이다.

이런 가운데 하 의원은 “대체 발사를 위한 예산이 확정돼도, 기존에 러시아에 지불한 계약금은 회수할 수 없는 것 아니냐”고 물었다. 이에 이 장관은 “계약금 회수를 위해 노력할 것”이라고 말했다. 다만 과기부는 아직 러시아 측과 맺은 발사 계약을 해지할지 여부를 결정하지 않은 상태다.

앞서 우리 정부는 올해 하반기 다목적 실용위성인 아리랑 6호를 러시아 앙가라 로켓으로 러시아 플레세츠크 우주기지에서 발사하려 했다. 그러나 현재 미국과 유럽연합(EU) 등 국제 사회가 러시아 우주산업 분야를 대상으로 제재에 들어간 상태다. 때문에 러시아 발사체에 국산 위성을 장착해 발사하기 어렵게 됐다.

러시아와 맺은 발사 계약이 무산되는 게 확정되면 정부는 미국 스페이스X사의 팰컨 로켓 시리즈나 유럽 우주국의 아리안 로켓 시리즈를 통해 인공위성을 발사할 것으로 전망된다.

발사체가 바뀌면 새로운 발사체에 인공위성을 장착해 쏘아올려도 안전한지를 확인하기 위해 분리충격시험, 진동시험 등을 거쳐야 한다. 과기부는 이 절차에 필요한 시간은 2개월로 길지 않다고 말했다.

다만 발사 일정은 2개월보다 더 밀릴 수 있다. 오태석 과기부 1차관은 “현재 러시아에서 인공위성 발사를 계획하던 다른 나라들도 한국과 비슷한 상황에 처해있다”며 “우리 측 위성을 언제 쏘아올릴지는 아직 확정하기 어렵다”고 말했다. 발사 서비스 제공자가 한정된 상황에서 러시아에 몰려있던 발사 수요가 한꺼번에 움직이면, 계약 순서에 따라 순서가 더 밀릴 수 있다는 것이다.

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