부산시민, 2022년 여름 58일간 '공업용수' 마셨다

부산시가 올 여름 58일간 공업용수로 사용해야 할 4등급 이하의 낙동강 물을 걸러 부산시민들에게 식수로 공급한 것으로 드러나 논란이 예상된다.

4일 국회 정무위원회 소속 더불어민주당 박재호 의원이 부산시로부터 받은 자료에 따르면 공업용수인 4등급 이하의 낙동강 원수를 정수한 수돗물을 58일간 부산시민들에게 식수로 공급한 것으로 나타났다.

부산시민들의 식수 원수를 취수하는 경남 물금·매리 취수장 인근 낙동강 모습. 연합뉴스

또 이 보다 더 수질이 낮은 5등급과 6등급 원수를 정수한 수돗물도 각각 38일과 11일간 공급한 것으로 확인됐다.

부산시와 같은 낙동강 물을 상수원으로 사용하는 대구시의 경우 단 한번도 5, 6등급 원수를 정수해 시민들에게 수돗물로 제공한 사실이 없는 것으로 나타나 대조적이다.

이 같은 사실은 낙동강 상류와 하류의 수질 차가 매우 크다는 것을 단적으로 보여주는 것으로, 부산의 경우 낙동강 원수 취수율이 90%에 달한다. 또 물을 저장하는 저수시설이나 대체 상수원이 없어 사실상 낙동강 오염에 무방비 상태인 것으로 나타났다.

현행 환경정책기본법 시행령이 정한 수질 및 수생태계 상태 기준을 보면 총 6등급으로 수질을 나누고 있는데, 이 중 1, 2, 3등급까지만 식수를 포함한 생활용수로 사용하도록 권고하고 있다. 

수질 4등급과 5등급의 물은 각각 농업용수나 고도정수처리 후 공업용수 및 특수 정수처리 후 공업용수로 사용하도록 규정돼 있으며, 6등급은 용존산소가 없는 오염된 물로 물고기가 살기 어려워 식수로 공급하면 안 된다. 

상황이 이런데도 부산시는 한국수자원공사에 매년 180억원이 넘는 원수구입 대금을 꼬박꼬박 지급하고 있다. 2020년부터 최근 3년간 부산시가 한국수자원공사에 원수 구입 대금으로 지급한 금액만 497억원이 넘는다. 올해는 지난달 말까지 이미 128억원을 지급했다.

한국수자원공사는 부산시에 마실 수 없는 낙동강 원수를 공급하고, 꼬박꼬박 원수 대금을 챙긴 것이다.

여기다 부산시는 한술 더 떠 매년 180억원에 구입한 낙동강 원수에다 700억원을 추가로 투입해 고도 정수과정을 거쳐 매일 약 100만t의 수돗물을 부산시민에게 공급하고 있다.

이에 대해 부산시 관계자는 “(낙동강) 수질의 원수기준과 정수기준이 다르기 때문에 정수과정을 거치면 식수로 사용하기에 문제가 없다”면서 “낙동강 수계법상 TOC(총유기탄소량) 기준은 낙동강 수계에 적용하지 않는다. BOD(생화학적 산소요구량)와 총인(인화합물의 합계)을 기준으로 하고 있다”고 강조했다.

부산시는 대량 녹조 발생 등의 상황을 대비하기 위해 심층 취수탑 건설과 공기부상제거시설 도입 및 화명정수장 중염소 도입 등의 대책을 마련하고 있으나, 취수원 다변화와 같은 근본적인 대안 없이는 역부족이라는 지적이다.

지난해 6월 낙동강유역물관리위원회가 심의·의결한 취수원 다변화 방안에는 경남 합천의 황강 복류수와 창녕 강변여과수를 개발해 부산에 42만t을 공급하는 내용이 포함돼 있으나, 최근 경남도와 울산시의 메가시티 탈퇴 선언으로 취수원다변화 정책에도 빨간불이 켜진 상황이다.

박재호 의원은 “먹는 물보다 중요한 민생문제는 없다. 공업용수를 먹을 수밖에 없는 부산시민의 고통은 시급하고 중요한 민생과제”라며 “장기적으로 낙동강 취수원 다변화 정책을 추진하면서 시급히 국비를 편성해 낙동강 녹조 대응 시설을 보강해야 한다”고 주장했다.

부산=오성택 기자 fivestar@segye.com