라 루사 감독, 결국 은퇴 선언.."건강 문제로 불가능"

은퇴를 선언하는 토니 라 루사 감독. AP연합뉴스

미국프로야구 메이저리그(MLB) 최고령 사령탑인 토니 라 루사(78) 시카고 화이트삭스 감독이 결국 그라운드를 떠난다.

라 루사 감독은 4일 “건강 문제로 인해 2023시즌에는 감독을 맡는 것이 불가능해졌다”라며 “구단이 빨리 차기 감독을 선정할 수 있도록 은퇴를 결정했다”라고 밝혔다.

지난 2월 심장박동기 삽입 수술을 받았던 라 루사 감독은 8월 말 심장 이상으로 더그아웃을 떠났다. 다시 심장 시술을 받은 뒤 회복 중인 라 루사 감독은 주치의의 지시에 따라 현장에 복귀하지 못했다.

제리 라이언스돌프 구단주와 친분이 깊은 라 루사 감독은 지난 시즌 화이트삭스 사령탑에 취임해 아메리칸리그 중부지구 우승을 이끌었다. 올 시즌에는 구단이 월드시리즈 우승을 목표로 내세웠지만 시즌 내내 성적이 기대에 못 미쳤다.

화이트삭스는 라 루사 감독 대신 지휘봉을 잡은 미겔 카이로 감독 대행이 팀 성적을 끌어올리며 포스트시즌 희망을 키웠으나 9월 하순 8연패를 당하면서 물거품이 됐다.

1979년 시카고 화이트삭스에서 감독 생활을 시작한 라 루사는 오클랜드(1986~1995년), 세인트루이스(1996~2011년) 등 세 팀에서만 통산 2900승 2514패를 기록, 역대 메이저리그 감독 다승 순위에서 코니 맥(3731승)에 2위에 올라 있는 명장이다.

이미 명예의 전당에 오른 그는 1989년 오클랜드, 2006년과 2011년 세인트루이스에서 각각 월드시리즈 우승도 차지했다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com