황희찬 영입했던 라즈 울버햄프턴 감독, 강등권 추락에 경질

울버햄프턴과 결별한 브루누 라즈 감독. [로이터=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 국가대표 공격수 황희찬(26)의 소속팀인 울버햄프턴 원더러스를 이끌어 온 브루누 라즈(46·포르투갈) 감독이 성적 부진으로 지휘봉을 내려놓게 됐다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그의 울버햄프턴은 3일(이하 한국시간) 구단 홈페이지에 "라즈 감독과 결별했다"고 알렸다.

제프 시 울버햄프턴 회장은 "라즈 감독은 훌륭한 지도자이며 부지런하고 헌신적인 감독이자 따뜻하고 현명하고 정직한 사람이다. 솔직히 그의 능력에 대해 의심의 여지가 없으며 그가 어느 곳에서도 성공할 것이라 확신한다"면서 "그러나 지난 몇 개월 동안 팀의 기량과 성과는 우리에게 선택의 여지 없이 행동할 수밖에 없게 했다"고 성적 부진에 따른 해임임을 드러냈다.

2021년 6월부터 누누 에스피리투 산투 감독의 후임으로 울버햄프턴을 맡아온 라즈 감독은 그의 프리미어리그 사령탑 첫해인 2021-2022시즌에 팀을 10위로 이끌었다. 올해 1월 프리미어리그 이달의 감독상도 받았다.

구단의 언급대로 막시밀리안 킬먼과 라얀 아니트-누리와 같은 젊은 선수들을 키우고 전력 보강을 위해 조세 사, 마테우스 누니스 등을 영입하기도 했다.

하지만 2022-2023시즌 초반 울버햄프턴은 기대와 달리 부진에 빠졌다.

올버햄프턴에서 뛰는 황희찬이 리버풀과 경기하던 모습. [EPA=연합뉴스 자료사진]

울버햄프턴은 8경기를 치른 현재 1승 3무 4패로 승점 6을 수확하는 데 그쳤다.

2일 웨스트햄 유나이티드와 경기에서 0-2로 져 20개 팀 중 강등권인 18위까지 순위가 떨어지자 결국 구단은 시즌 초반 사령탑 교체라는 칼을 빼 들었다.

라즈 감독이 물러나면서 한국 축구 팬들로서는 황희찬의 팀 내 입지에 어떤 변화가 생길지 관심이 갈 수밖에 없다.

라즈 감독은 지난해 8월 황희찬을 울버햄프턴에 영입했다.

당시 라이프치히(독일) 소속이던 황희찬은 울버햄프턴과 완전 이적 옵션을 포함한 한 시즌 임대 계약을 했다. 이후 5개월 만인 올해 1월에 완전 이적을 하고 계약 기간이 2026년까지인 새로운 계약서에 사인했다.

라즈 감독과 동행을 끝내면서 이제 새 사령탑을 찾아야 하는 울버햄프턴은 당장 오는 8일 첼시와 리그 원정경기는 스티브 데이비스, 제임스 콜린스 코치가 준비할 것이라고 밝혔다.

hosu1@yna.co.kr

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