여권에서도 "尹 대통령이 정국 돌파구 마련해야"

이재오 고문·김근식 전 실장 등 "대통령, 여야 지도부 만나 풀고 가시라"

여권 내에서 윤석열 대통령이 순방 발언 논란을 둘러싼 여야 대치 정국의 돌파구를 찾아야 한다는 지적이 이어지고 있다.

국민의힘 비전전략실장을 지낸 김근식 경남대 정치외교학과 교수는 2일 “대통령 발언에 대한 자해적, 소모적 정쟁에 이제 국민들은 지쳐가고 짜증만 늘어난다”며 “국정의 책임을 지고 있는 대통령과 여당이 먼저 출구를 모색해야 한다”고 했다.

김근식 전 국민의힘 선대위 정세분석실장 /뉴스1

김 교수는 “경제가 어렵고 민생이 힘든데 아직도 전국민 듣기평가로 진영싸움을 벌이는 건 여나 야나 똑같이 지탄받아 마땅하다”고 했다. 그러면서 “석연치 않은 영상 유출과정과 온라인 확산과정 및 자막 삽입과정에 대한 진상규명과 문제제기는 지속하되 ‘XX’ 발언 논란에 대해서는 대통령이 우회적 방식을 통해 사태를 수습하는 지혜가 필요하다”고 했다.

김 교수는 “해외순방 외교성과에 대해 설명하는 형식으로 대통령이 여야대표 회동을 갖고 그 자리를 빌어 간접적이고 우회적인 ‘유감표명’을 하고 야당도 더이상 자해적인 정쟁을 중단하는 출구전략을 제안했다. 이어 “이재명 대표를 만나는 게 정히 불편하다면 외교성과 설명 위한 3부요인 초청 회동을 통해 대통령이 국회의장에게 비속어 논란에 대해 우회적으로 유감표명을 해도 될 것”이라고 했다. 김 교수는 “’해외 순방에서의 발언 논란으로 야당에 우려를 끼쳤다면 이 자리에서 유감이라는 말씀 드립니다’ 정도의 워딩이면 충분하다고 생각한다”고 했다.

김 교수는 “민주주의의 요체는 민심에 ‘반응’하는 것”이라며 “여론을 추종하는 포퓰리즘이나 여론을 호도하는 독재가 아니라 민주주의는 여론에 반응하는 것”이라면서 “민심과 싸우는 것이 아니라 민심에 반응하는 반응성(responsiveness)이 책임정치(responsibility)의 시작”이라고 했다.

앞서 이재오 국민의힘 상임고문도 대통령이 직접 나서 정국 돌파구를 마련해야 한다고 조언 했다. 이 고문은 지난 1일 방송에서 “아무것도 아닌 일로 사태가 너무 꼬여버렸다”며 “지금은 말했느냐 안 했느냐, 그 말이 맞느냐 안 맞느냐, 나는 이렇게 들었다, 저렇게 들었다 이게 문제가 아니다”고 했다.

이재오 국민의힘 상임고문. /뉴스1

이 고문은 “대통령이 결국은 해결해야 된다”며 “지금 새삼스럽게 도어스테핑에서 사과한다, 뭐 한다 하는 것도 좀 어색할 것이고 이렇게 되면 여야 원내대표를 초청해야 된다”고 했다. 이 고문은 “여야 원내대표를 대통령실에 초청해서 조찬이든 오찬이든, 저녁이든 식사하면서 대통령이 솔직하게 여야 원내대표에게 이야기를 해야 한다”며 “‘내가 기억은 잘 안 나지만 내가 이렇게 말한 것 같은데 지금 생각해 봐도 그건 잘못했다, 결국은 내가 좀 부주의한 것 같다, 죄송하다’ 이 정도 선에서 여야가 서로 한 발씩 물러서야 한다”고 했다.

이 고문은 그러면서 “저도 여당도 해 보고 여당 10년, 야당 10년도 해 보고 원내대표도 2번씩이나 해 봤는데 여야 간에 싸울 때가 있으면 그래도 권력 잡은 쪽이 양보하는 것”이라며 “여당이 야당이 물러갈 수 있는 빌미를, 명분을 제공해 줘야 되는 것”이라고 했다.