[영상] 41년째 '먼나라 이웃나라'..이원복의 시작은 '양심' 때문에

(서울=뉴스1) 문동주 기자 = 이원복 덕성여대 석좌교수가 '먼나라 이웃나라' 24번째 이야기 '인도와 인도아대륙'으로 돌아왔다. 올해로 41년째 세계의 이야기를 만화로 전하고 있는 이원복 교수를 만나 그의 만화인생을 들어봤다.

이 교수가 41년 전 처음 만화로 소개했던 나라는 프랑스였다. 그는 "75년도에 독일로 유학을 하면서 옆 나라인 파리를 들렀다. 당시 우리나라는 유신으로 군사독재가 심하고 억압됐던 사회였는데 프랑스에 가보니 우리나라와 너무 달랐다"며 당시를 떠올렸다.

그는 "도대체 민주주의란 뭐고, 어떻게 이 사람들은 그것을 쟁취했는지 궁금했다. 쭉 역사를 올라가 보니 '프랑스 혁명'이 있어 그것을 다뤄보고 싶었다"며 "당시에는 '혁명' 자만 나오면 기겁했는데, 만화니까 괜찮았던 것 같다"고 말했다.

그는 "당시에는 만화를 깔보던 분위기 때문에 조금 괜찮은 내용이면 '만화인데도', 조금 덜 떨어지면 '만화니까'라는 말을 들었다"며 "그럼에도 '인데도'와 '니까'의 사이에서 굉장한 자유의 영역이 있었던 것 같다"고 설명했다.

그가 만화의 주제를 '세계'로 정한 이유는 무엇일까. 이 교수는 '양심' 때문이라고 설명했다. 그는 "유학 당시는 구로공단에서 여성들이 남동생 학교 보내려 가발 만들며 고생하던 그런 시대였다. 우리나라에서 힘들게 번 달러를 쓴다는 게 보통 양심을 꺼리는 게 아니었다"며 "내가 할 수 있는 게 뭐냐, 한국 사람들이 겪지 못하는 이 고귀한 경험을 공유하는 것이었다"고 말했다.

그 시절 해외 유학을 했던 이 교수에게 '금수저였냐' 물었다. 그는 되려 "흙수저도 못 되는 돌수저였다"고 답했다. 그는 "46년생이니까 해방 직후에 태어났다. 5살 때 6.25가 터졌다"며 "대전에서 꽤 잘 잘 살던 유지 집안이었는데 6·25 동란 때 완전히 다 쫄딱 망해 알거지가 됐다"고 회상했다.

그는 "당시에는 돈이 있거나 백이 있거나, 이 두 가지가 다 없으면 유일한 유리 천장을 뚫는 길이 '가방끈 긴 거'밖에 없었다"며 "그 당시만 해도 외국 유학했으면 좀 봐줬으니까, 살길이 외국 나가서 학위 받아오는 거밖에 없다고 생각해 형제들이 알바하며 흙수저 유학을 했다"고 말했다.

'먼나라 이웃나라' 이원복 교수가 말하는 그의 만화 인생을 영상으로 확인해보자.

moondj37@news1.kr