국제기자연맹, 'MBC 고발'에 "윤 대통령, 언론 핑계 삼지 말라"

5개 방송사 기자협회 30일 공동성명 발표
국제기자연맹도 윤석열 대통령·여당 비판

국민의힘 ‘MBC 편파·조작 방송 진상규명 태스크포스(TF)’ 소속 의원들이 지난 29일 오후 서울 서초구 대검찰청에 <문화방송>(MBC) 고발장을 제출하고 있다. 공동취재사진

국제기자연맹(IFJ)이 윤석열 대통령 비속어 논란을 최초 보도한 <문화방송>(MBC)에 대한 여당의 형사 고발은 언론 자유 침해라는 입장을 발표했다. <한국방송>(KBS)과 <에스비에스>(SBS) 등 5개 방송사 기자협회도 문화방송을 겨냥한 대통령실의 압박성 공문과 여당의 고발을 비판하는 공동 성명을 냈다. 여권의 문화방송 압박에 대한 국내외 언론단체의 비판 목소리가 커지고 있다.

30일 한국방송과 에스비에스, <와이티엔>(YTN), <오비에스>(OBS), <제이티비시>(JTBC) 등 5개 방송사 기자협회는 공동 성명을 통해 “여당은 엠비시(MBC)를 항의 방문한 데 이어 대검찰청에 엠비시 사장과 뉴스룸 국장, 일선 취재기자를 명예훼손 등의 혐의로 고발했다”며 “공인 중의 공인인 대통령이 공개된 장소에서 한 발언을 취재 보도한 것이 명예훼손이 될 수 없다는 것은 상식의 영역에 속한다”고 말했다.

문화방송 뉴스 화면 갈무리

이들 단체는 이번 성명에서 두 가지 사실관계를 재차 강조했다. 윤 대통령의 이번 순방을 동행 취재한 방송사들은 문화방송이 영상물을 올리기 전부터 이미 각 언론사 스스로 대통령 발언의 문제점을 파악하고 있었다는 점, 각 방송사가 문화방송과 크게 시차를 두지 않고 잇따라 영상물을 유통했다는 점 등이다. 이들은 “이 영상물은 엠비시 단독 취재가 아니기 때문에, 영상물이 유통된 시점을 따지는 것은 사실상 무의미하다”고 지적했다. ‘최초 보도’라는 점을 트집 잡아 문화방송을 공격해선 안 된다는 뜻이다.

이에 이들은 “대통령실과 국민의힘이 엠비시를 상대로 보여주고 있는 각종 대응들은 결국 엠비시라는 한 언론사에 대한 공격에만 그치는 것이 아니라, 대한민국 언론자유에 대한 위협이라고 판단한다”며 “대통령실과 국민의힘은 특정 언론사를 상대로 압박성 공문 보내기와 형사 고발이라는 대응을 하기에 앞서, 이번 비속어 파문이 왜 이토록 불필요하게 확산되고 있는지 스스로 점검하기 바란다”고 덧붙였다.

국제기자연맹도 이날 문화방송에 대한 여당의 고발은 언론을 협박하는 전형적인 유형이며, 언론의 자유를 침해하는 것이라는 입장을 내놨다. 국제기자연맹은 전 세계 140여개국 180여개 매체 소속 60만명의 언론인이 가입한 세계 최대의 언론인 단체다. 앙토니 벨랑제 국제기자연맹 사무총장은 공식 에스앤에스(SNS)를 통해 밝힌 입장문에서 “윤 대통령은 언론인을 핑계로 삼지 말고, 자신이 한 말에 대해 책임을 져야 한다”고 말했다.

최성진 기자 csj@hani.co.kr