일본, 유네스크가 심사 보류한 사도광산 세계문화유산 등재 다시 추진

서류 미비로 지난 2월엔 심사 거부돼
지적 보완한 잠정 추천서 다시 제출
정식 추천서 내고 2024년 등재 목표

사도 광산 내부 모습 / 연합뉴스

일본 정부가 일제강점기 조선인 강제노역이 이뤄진 니가타현 소재 사도광산을 세계문화유산으로 등재하기 위한 잠정 추천서를 유네스코에 제출했다.

교도통신에 따르면 나가오카 게이코 문부과학상은 30일 일본 정부가 전날 프랑스 파리에 있는 유네스코 세계유산사무국에 잠정 추천서를 제출했다고 밝혔다. 일본 정부는 유네스코와 협의해 필요한 사항을 보완해 내년 2월1일까지 정식 추천서를 낼 계획이다.

앞서 일본 정부는 지난 2월1일 사도광산을 유네스코 세계문화유산으로 처음 추천했으나 유네스코는 일본이 제출한 추천서에 미비점이 있다며 심사를 보류했다. 유네스코는 사도광산을 구성하는 유적 중 하나인 니시미카와 사금산에서 과거에 사금을 채취할 때 사용된 도수로(물을 끌어들이는 길) 중 끊겨 있는 부분에 관한 설명이 없다고 지적했다.

한국 정부도 강제노역에 대한 충분한 기술 없이 사도광산 등재를 추진하는 것은 문제라는 입장을 유네스코와 일본에 밝혔다. 에도 시대부터 금광으로 유명했던 사도광산은 태평양전쟁이 본격화한 후에는 구리, 철, 아연 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 주로 이용됐다. 사도광산의 전쟁 물자 생산에 조선에서 강제징용된 노동자들도 대거 투입됐다.

한국 정부는 일본이 지난 2015년 또 다른 조선인 강제노역 현장인 군함도가 세계유산에 등재될 때 약속했던 조치조차 제대로 이행하지 않고 있다며 등재 추진을 비판했으며 유네스코도 이에 부담을 느낀 것으로 보인다. 유네스코는 일본 측에 역사 문제를 둘러싼 한·일 대립을 세계유산위원회로 끌어들이는 것에 대해 부담을 갖고 있다는 의견을 표명한 것으로 알려졌다.

일본 정부는 이번에 제출한 사도광산 추천서에서 대상 기간을 16∼19세기 중반으로 한정해 일제 강점기 조선인 강제 노동을 사실상 배제했다.

일본 정부는 정상적으로 절차가 진행되면 내년 심사를 거쳐 2024년에 세계문화유산으로 등재될 가능성이 있을 것으로 보고 있다. 사도광산이 세계문화유산으로 등재되면 관광객을 유치해 지역경제를 되살아나게 하는 데 도움이 된다고 보는 시각도 있다.

하지만 일본의 희망대로 세계문화유산으로 등재될 수 있을지는 불확실하다. 세계문화유산 등재 여부는 21개국으로 구성된 세계유산위원회가 결정한다. 세계유산위원회 위원국 3분의 2 이상의 찬성으로 성립된다는 규정이 있지만 만장일치로 결정하는 것이 관례다. 세계유산위원회는 올해 러시아가 의장국이었지만 러시아의 우크라이나 침공으로 회의가 무기한 연기됐고 내년 이후 개최가 어떻게 될지는 불투명한 상황이다.

박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com