콘테도 인정한 손흥민의 킥력, "세트피스 키커 중 한 명, 자신감↑"

[포포투=정지훈]

손흥민이 9월 A매치 기간 환상적인 프리킥 골을 성공시켰고, 토트넘 훗스퍼 팬들은 프리킥 키커 변경을 요구하고 있다. 안토니오 콘테 감독 역시 손흥민의 킥력을 인정했다.

토트넘 훗스퍼는 10월 1일 오후 8시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이트 스타디움에서 열리는 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 9라운드에서 아스널을 상대한다. 현재 토트넘은 승점 17점으로 리그 3위, 아스널은 승점 18점으로 리그 1위에 위치해 있다.

숙명의 라이벌전, 그 이상의 의미가 있는 경기다. 시즌 초반 맨체스터 시티와 함께 EPL 내에서 유이하게 무패를 달리고 있는 팀 토트넘. 그리고 그 두 팀들보다 더 많은 승점을 쌓으며 폭풍 같은 행보를 보이고 있는 아스널이다. 토트넘 입장에서 이번 북런던 더비는 라이벌 아스널의 기세를 꺾고, 최대 리그 1위까지 노릴 수 있는 중요한 경기나 다름없다.

중요한 일전을 앞두고 손흥민의 컨디션은 최상이다. 9월 A매치 기간 직전 열린 레스터 시티전에서 해트트릭을 기록했고, A매치 2연전에서는 코스타리카, 카메룬을 상대로 2경기 연속골을 성공시켰다.

특히 손흥민의 프리킥 능력이 다시 한 번 주목받고 있다. 코스타리카전에서 1-2로 뒤지고 있는 상황에서 해결사는 역시 손흥민이었다. 페널티 박스 바로 바깥에서 프리킥 찬스를 잡은 손흥민이 오른발로 날카롭게 감았고, 결국 골망을 흔들었다.

손흥민의 환상 프리킥에 토트넘 현지 팬들도 열광하고 있다. 영국 ‘데일리 메일’은 “토트넘 팬들은 케인이 프리킥을 그만 차야 한다고 주장하고 있다. 손흥민은 한국 대표팀에서 아름다운 프리킥을 성공시켰고, 팬들은 이제 손흥민이 프리킥을 차야 한다고 요구하고 있다. 손흥민은 올해 세 번이나 프리킥을 성공시켰다”고 보도했다.

실제로 손흥민은 A매치에서 뛰어난 프리킥 능력을 보여줬다. 지난 6월 칠레전과 파라과이전에서도 프리킥으로 골을 넣었다. 통산 프리킥 득점은 4골로 이는 하석주 아주대 감독과 함께 공동 1위에 해당하는 기록이다. '풋볼 런던'은 "대표팀에서 프리킥으로 많은 골을 넣은 것은 소속팀에서도 똑같이 활약할 수 있다는 증거가 될 수 있다"라고 밝혔다.

콘테 감독도 손흥민의 킥력을 인정했다. 아스널전을 앞둔 기자회견에서 콘테 감독은 “손흥민은 토트넘의 세트피스 키커 3명 중 한 명이다. 우리는 손흥민, 케인, 에릭 다이어가 있다. 손흥민은 프리킥으로 득점을 했기 때문에 자신감에 가득 찼을 것이다”고 답했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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