외교부 "韓美 48초 회동, 바이든 일정 변경으로 현실적 대안 마련한 것"

박진 장관 해임사유에 반박
한일 회담 저자세 논란에는
"다자 회의 중 양자회담 열리면 누가 가고 오느냐 유연하게 적용"

거대 야당이 29일 외교부 장관 해임 건의안을 강행 처리하자 박진 장관은 “제 거취는 임명권자의 뜻에 따르겠다”고 했다. 외교부는 야당의 ‘외교 참사’ 주장에 대해 “사실과 다르다”며 여러 경로로 반박했다.

한미 정상회담의 ‘48초 회동’ 비판에 대해선 “바이든 대통령의 갑작스러운 일정 변경 때문에 현실적 대안을 마련한 것”이라고 했다. 바이든 대통령이 돌연 뉴욕 일정을 축소하면서 이번 유엔 총회에서 미국과 양자 회담을 한 국가는 영국, 필리핀 2국에 그쳤다. 양자 환담 이후 백악관이 별도 자료를 배포한 나라도 한국과 일본, 프랑스 3국이 전부였다. 주요 현안인 한국산 전기차 문제 등은 한미 외교 장관을 포함한 실무자급에서 사전 논의가 있었고 양국 정상이 짧게 만나 이를 확인하는 시간을 가졌다는 것이다. 윤석열 대통령도 26일 “바이든 대통령과는 최종 컨펌(확인)만 하자고 했다”고 말했다.

한일 회담의 경우 야당은 윤 대통령이 일본 대표부 건물을 찾아가고 일본 정부가 이를 ‘간담’이라고 표현한 점을 문제 삼고 있다. 이에 대해 박 장관은 “한일 회담이 열린 건물 28층에 일본 대표부가 있지만, 회담은 ‘포괄적 핵실험 금지 조약에 관한 회의(CTBT)를 하는 7층에서 열렸기에 사실과 다르다”고 했다. 외교부 관계자는 “다자 회의(유엔 총회) 도중 양자 회담이 열리면 누가 가고 오느냐의 문제는 유연하게 적용하기도 한다”며 “올라프 숄츠 독일 총리가 우리 대표부로 와서 정상회담을 했지만 ‘저자세 외교’라고 하지 않지 않느냐”고 했다. 또 ‘간담’이란 표현은 한일 관계 개선을 둘러싼 일본 내부의 정치적 상황과 관련 있다고 했다.

야당은 윤 대통령의 영국 여왕 조문 취소도 “조문 없는 조문 외교”라고 비판했다. 그러나 정작 당사자인 영국 외교부 장관은 “윤 대통령 부부의 장례식 참석에 감동했다”고 했다. 주한 영국 대사도 “장례식이 핵심 행사인데 새 국왕을 만났고 국장(國葬)에 참석한 것이 조문”이라고 했다.

박 장관은 또 윤 대통령의 뉴욕 발언 논란에 대해 “미국과는 상관 없는 발언”이라며 “대통령의 사적 발언이 정치적 논란이 된 것에 대해 유감스럽게 생각한다”고 했다.