[NBA] 스티브 내쉬의 주장 "벤 시몬스, 점프슛 시도 한 개도 안 해도 돼"

[점프볼=이보현 객원기자] 브루클린 네츠의 사령탑 스티브 내쉬의 의견은 확실하다. 본인이 잘하는 것에만 집중하라는 메시지를 전했다. 이같은 접근에 팬들의 반응은 엇갈리고 있다.

현지매체 야드베이커의 29일(이하 한국시간) 보도에 의하면 스티브 내쉬 브루클린 네츠 감독이 벤 시몬스의 외곽슛 약점에 대해 언급했다. 시몬스는 2016 드래프트 1라운드 1순위 출신의 거물금 선수이다. 이미 NBA 올스타 멤버로 세 번이나 선정되며 정상급 선수 반열에 올랐다. 가장 돋보이는 부분은 수비력인데, 올 NBA 디펜시브 퍼스트 팀에 두 번이나 선정될만큼 빼어난 수비력을 자랑한다.

하지만 시몬스는 NBA 데뷔 후 외곽슛을 병적으로 시도하지 않는 모습을 보여주며 스스로 본인 경기력의 아킬레스건을 만들어가고 있다. 팬들이 가장 안타까워하는 부분이기도 하다. 훈련 도중에는 외곽슛을 곧잘 성공시키는 모습이 이미 목격된 바 있는지라 병적인 3점슛 회피는 팬들이 다소 이해하지 못하는 부분이기도 하다.

2016년부터 2022년까지 필라델피아 세븐티식서스에서 뛴 시몬스는 제임스 하든과의 트레이드를 통해 브루클린 네츠에 새 둥지를 틀었다. 다가올 시즌 시몬스는 브루클린 유니폼을 입고 첫 선을 보일 예정이다.

그가 수비 및 공격 전개에서 어떤 모습을 보일지는 이미 예상되는 부분이다. 리그 거물급 스타들인 카이리 어빙, 케빈 듀란트와의 조합은 나쁘지 않을 것으로 예상된다. 두 선수의 수비 약점을 전방위적으로 해소해주면서 공격에서는 간결한 패스 능력으로 팀 공격을 조립해줄 수 있다.

하지만 짚고 넘어가야 할 부분은 여전하다. 만일 시몬스가 차기 시즌에도 3점슛을 시도하지 않는다면 팀들은 그가 외곽에서 공을 잡았을 때 철저히 외면하는 새깅 수비로 맞설 것이고, 이럴시 골밑에 수비가 운집하게 되면서 브루클린의 스페이싱 작업은 극도로 안 좋아질 것이다. 앞서 필라델피아가 그랬던 것처럼 말이다. 듀란트, 어빙이 개인 능력을 뽐내기 어려워지는 환경이 되는 것이다.

이 상황에서 브루클린 사령탑 스티브 내쉬는 시몬스에 대해 3점슛을 쏠 필요가 없다고 단정지음으로써 팬들의 의아함을 자아냈다. 내쉬는 “시몬스는 매우 독특한 선수다. 그 독특함이 시몬스를 훌륭하게 만들어주는 요소이다. 이런 독특함을 가진 시몬스이기에, 나는 그가 브루클린에서 뛰면서 점프슛을 단 한 개도 시도하든 말든 신경쓰지 않을 것이다. 본인이 점프슛을 쏘고 싶다면 환영할 대목이지만, 점프슛이 그를 특별하게 만드는 요소가 아닐뿐더러 우리가 필요한 요소도 아니다.”고 단정지은 것이다.

이후 “그는 우리 팀을 확실하게 보완해주는 선수이며, 기동성 덕분에 환상적인 농구선수라고 평가할 수 있다.”고 했다.

시몬스는 이번 비시즌 3점슛을 시도할 의향이 있다는 논지의 인터뷰를 앞서 남긴 바 있다. 하지만 내쉬 감독은 시몬스의 3점슛에 대해 확실한 의견을 갖고 있다. 전혀 시도하지 않아도 다른 방면에서 기여할 수 있고, 부담감을 가질 필요가 없다는 것이다. 틀린 접근은 아니지만, 결국 앞서 시몬스가 필라델피아에서 보여줬던 한계들이 그대로 재현될 여지가 있는 것도 사실이다. 감독의 이같은 태도가 어떤 경기력으로 나타날지는 시즌이 돌입되면 지켜볼 부분이다.

#사진=AP/연합뉴스