미사일 경보훈련 이어 연합 대잠훈련..한·미·일, 안보·군사 협력 고도화 도모

30일 동해 독도 인근서 돌입
미 항모·한 문무대왕함·일 아사히함 참가
SLBM 등 북 잠수함 위협 대응력 강화
독도 인근서 일 함정과 함께 훈련 논란도

한·미 해군과 일본 해상자위대가 30일 동해 독도 인근 공해상에서 연합 대잠수함전 훈련을 실시한다고 해군이 29일 밝혔다. 2017년 제주도 남방 한·일 중간수역 공해상에서 대잠수함전 훈련을 한 직후 5년 만이다.

한·미 연합 해상훈련에 참가한 미국 핵추진항공모함 로널드 레이건호가 29일 동해상에서 기동훈련을 하고 있다. 해군 제공

해군은 “이번 훈련은 탄도미사일 발사 등 북한의 핵·미사일 위협이 계속되는 상황에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 능력 고도화 등 점증하는 북한 잠수함 위협에 맞설 대응 능력을 강화하고자 마련됐다”고 설명했다. 한국 해군은 충무공이순신급 구축함 문무대왕함(4400t급)이 훈련에 참가한다. 미국은 핵추진 항공모함 로널드 레이건호(CVN-76·10만3000t급)와 이지스순양함 챈슬러스빌함(9800t급), 이지스구축함 배리함·벤폴드함(6900t급) 등으로 구성된 항모강습단이 참여한다. 일본 해상자위대는 구축함 아사히함(5100t급)이 참가한다. 훈련 지휘관은 미국 제5항모강습단장 마이클 도넬리 준장이 맡았다.

훈련은 각국의 해상전력이 잠수함을 탐색·식별·추적하면서 관련 정보를 상호 교환하는 방식으로 진행한다. 앞서 미 항모강습단을 포함한 한·미 해군은 지난 26∼29일 동해상 한국작전구역(KTO)에서 연합 해상훈련을 실시했다.

이번 훈련은 한·미·일 안보협력을 실질적인 차원으로 높이면서 군사적 차원에서의 협력을 한층 강화하는 효과가 있다. 상호 긴밀한 정보공유가 필수인 미사일 경보훈련에 이어 대잠수함전 훈련까지 실시함으로서 해상에서의 다양한 돌발상황에 3국이 공동대응할 기반을 마련했다는 평가도 나온다.

일각에서는 일본이 독도 영유권을 주장하고 있고, 2018년 한국 해군 함정에 대한 일본 초계기 저공위협비행 사건이 발생한 상황에서 일본 해상자위대와 함께 동해상에서 훈련하는 것이 적절하느냐는 의문을 제기한다. 국회 국방위원회 소속 더불어민주당 안규백 의원은 전날 자신의 페이스북에 “유사시 한반도 문제에 일본 해상자위대의 개입을 허용하겠다는 것인지 윤석열정부의 안보관에 의문을 던지지 않을 수 없다”고 지적했다. 이에 대해 국방부는 입장문을 통해 “북한 SLBM 위협과 잠수함의 주요 활동 예상 해역을 고려해 동해상 공해구역을 훈련 구역으로 선정했다”고 밝혔다. 그러면서 “이번 훈련은 북한 핵·미사일 대응을 위한 한·미·일 군사협력을 2017년 이전 수준으로 복원해 나가겠다는 국방부 조치의 일환이며, SLBM 발사 능력을 갖춘 북한 잠수함에 대한 탐색·식별과 추적 능력을 향상하기 위한 것”이라고 설명했다.

박수찬 기자 psc@segye.com