겉으론 中 견제, 속내는 '자국 기업' 감싸기

[머니S리포트- 미국 IRA법 시행, 움찔한 현대차②] 추격자 신세 전락한 GM·포드 등 경쟁력 강화 의도

[편집자주]최근 조 바이든 미국 대통령의 최종 서명으로 단행된 '인플레이션 감축법'은 오로지 미국을 위한 법이다. 미국에서 생산하지 않는 전기자동차에는 세제 혜택을 주지 않겠다는 내용이 핵심이다. 현지에 대규모 투자 계획을 발표하며 경제 동반자로서의 적극적인 행보를 약속한 정의선 현대자동차그룹 회장은 당혹스러울 수밖에 없다. 미국이 법안 수정에 나설 가능성은 희박한 상황에서 위기 극복을 위한 해법 마련이 시급하다. 현대차그룹이 미국을 직접 상대하기는 불가능한 상황에서 문제 해결은 한국 정부의 몫이다. 정부는 복잡하게 얽힌 실타래를 풀어낼 해법을 제시할 수 있을까.

'인플레 감축법'을 단행한 미국의 속내는 중국 견제와 자국 기업 살리기다. 사진은 지난 8월17일(한국시각) 인플레 감축법에 서명하던 조 바이든 미국 대통령. /사진=로이터

▶기사 게재 순서
①투자 보따리 푼 현대차, 등 돌린 美
②겉으론 中 견제, 속내는 '자국 기업' 감싸기
③발등의 불 현대차그룹, 해법 찾아라
'인플레이션 감축법'의 표면적인 의도는 중국을 견제하는 것으로 보이지만 실질적으로는 전기차 수요의 폭발적인 성장을 일으키고 친환경자동차 분야에서 경쟁력이 뒤떨어진 미국 기업들을 보호하기 위한 행보다. 테슬라의 급성장과 현대자동차그룹의 약진 등에 따라 전통의 강자인 제너럴모터스(GM)와 포드 등 자국 완성차기업이 추격자 신세로 전락했기 때문이다.

━

바이든의 의도는 껄끄러운 中 견제

━

과거 중국은 저가 물량 공세를 앞세워 세계 시장 지배력을 넓혀 왔지만 최근에는 기술력까지 겸비하며 언제나 모든 분야에서 세계 최강이라 자부하는 미국에 불안감을 심어줬다.

자동차산업이 대표적이다. 친환경차 전환기에 CATL·BYD 등 자국 배터리 소재 업체들의 기술력을 앞세워 영역을 넓혀가고 있다.

인플레이션 감축법에 미국 혹은 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가에서 채굴·제련한 광물 비중이 2024년부터 40% 이상, 2027년부터 80% 이상인 배터리를 탑재해야만 전기차 세제 혜택을 받을 수 있다는 내용이 포함된 것도 이 때문이다.

이 조항은 4년 뒤인 2028년에는 100%로 높아진다. 배터리에 장착되는 부품도 2024년부터 50% 이상이 북미 생산품이어야 한다. 이에 따라 CATL·BYD 등 중국산 배터리를 탑재한 전기차는 세제혜택 대상에서 제외된다.

/그래픽=이강준 기자

에너지 시장조사 업체 SNE리서치에 따르면 올 상반기(1~6월) 세계 전기차용 배터리 시장점유율은 중국 CATL이 30%로 1위다.

이어 ▲LG에너지솔루션(14%) ▲BYD(9%) ▲삼성SDI(7%) 순이다. 중국 업체 CATL·BYD가 39%의 점유율을 차지하는 모습을 미국 정부가 마냥 지켜보고 있기는 어려웠을 것이다.

중국은 세계 자동차시장에서도 점유율을 확대하며 영향력을 넓히고 있다.

최근 한국자동차산업협회(KAMA)가 발표한 '2022년 상반기 해외 주요 자동차시장 판매 및 정책동향' 보고서에 따르면 주요 완성차 국가 중 중국산만 유일하게 점유율이 상승했다.

해외 8개 주요시장의 브랜드 국적별 증감률을 살펴보면 중국계만 15.1%를 나타냈으며 미국계(-8.4%), 유럽계(-15.7%), 일본계(-11.8%), 한국계(-9.9%) 등은 모두 전년대비 감소세를 보였다.

중국 자동차는 내수시장을 중심으로 BYD 등이 선전하면서 점유율 방어에 성공한 것으로 풀이된다.

━

추격자 신세 전락한 포드·GM 살려라

━

바이든 미국 대통령의 인플레이션 감축법 서명은 중국 견제 의도가 짙지만 속내는 친환경차 전환기에 경쟁력이 떨어진 자국 완성차업체를 살리기 위한 행보라는 해석이 나온다.

미국의 전기차 업체 테슬라의 등장으로 전통의 강자 GM과 포드 등은 자국 내 점유율 하락세를 면치 못했다. 이들은 전기차 전환에 열을 올리고 있지만 글로벌 수준으로 치고 올라온 현대차그룹에게도 발목이 잡혔다.

'인플레 감축법'을 강행한 미국의 속내는 중국 견제와 자국 기업 살리기라는 시각이다. 사진은 현대차 미국 앨라배마 공장 전경. /사진=현대차

내연기관차 시대에 토요타·혼다 등 일본차가 미국 시장 공략에 성공했다면 이제는 현대차그룹의 전기차 약진에 GM·포드의 설 자리는 더 좁아지는 모양새다.

세계 시장조사 업체 카날리스(Canalys)에 따르면 올 상반기 미국 전기차 판매량 1위는 25만9790대를 판 테슬라다.

이어 ▲현대차·기아·제네시스가 3만3556대 ▲포드 2만2979대 ▲폭스바겐 1만6893대이며 GM은 7674대에 그쳐 5위에 머물렀다. 포드와 GM의 판매량을 합쳐도 3만653대에 그쳐 현대차그룹 브랜드 판매량 합산 수치인 3만3556대에 미치지 못한다.

미국시장을 넘어 세계시장에서 추격자였던 현대차그룹이 어느새 세계시장을 선도하는 기업으로 도약하며 GM과 포드의 아성은 무너졌다.

미국은 테슬라가 세계 최강 전기차 제조업체로 자리 잡았지만 경쟁력 있는 자국 완성차업체를 여러 개 보유해야 중국 견제도 수월하고 내수경제 활성화에도 도움이 된다고 판단한 것으로 보인다.

최근 정만기 한국자동차산업협회 회장을 만난 존 보젤라 미국자동차협회(AAI) 회장도 "인플레 감축법은 중국의 전기차 시장지배력 견제와 더불어 미국 내 전기차 산업기반 확대에 그 목적이 있다"고 말해 이 같은 해석을 뒷받침한다.

유럽연합(EU) 역시 바이든 미국 대통령의 행보는 전기차용 배터리를 타지역에서 조달하는 기업들에게 불이익을 줄 수 있다고 비판하며 이 같은 해석에 힘을 싣는다.

미리암 가르시아 페러 EU집행위원회 대변인은 지난달 인플레 감축법의 입법 절차가 마무리되자 "미국 생산자와 외국 생산자를 차별하는 것은 세계무역기구(WTO) 규정과 양립할 수 없다"고 지적했다.

[머니S 주요뉴스]
☞ '여중생 성폭행' 라이베리아 공무원 2명 구속
☞ '손담비 손절설' 진짜였나… 소이, 뭐라 했길래
☞ "수육국밥 주문하려고요"… 경찰에 전화한 여성은?
☞ "아기 낳는 데 3분"… '전참시' 홍현희, 초고속 복귀
☞ 곽도원, 음주운전 혐의로 입건… 면허 취소 수치
☞ 오랜 침묵 깬 여배우 "드라마 제작자가 상습 성추행"
☞ "영끌족, 급급매 내놓나" 주담대 금리 0.22%p 올라
☞ 빨리 주유해… 휘발유값, 일주일새 17원 '뚝'
☞ 크러쉬 공황장애… "노래 부르는데 숨 안쉬어져"
☞ 피아노 치던 친모 살해… 24세 男 배우, 누구?

김창성 기자 solrali@mt.co.kr
<저작권자 ⓒ '성공을 꿈꾸는 사람들의 경제 뉴스' 머니S, 무단전재 및 재배포 금지>