정부 가격인상 자제 요구.. 식품업계 "원자재값·고환율 더 이상 못 버텨"

정부, 가공식품 물가급등 지적
업계, 원재료값만큼 최소 인상
"밥상물가 상승 책임전가 억울"

정부가 물가안정을 위해 식품업계에 가격 인상을 자제할 것을 잇따라 요구하면서 식품기업들의 고민이 깊어지고 있다. 내달 열리는 국감에서도 식품업계 최고경영자(CEO)들이 대거 불려가면서 당분간 가격 인상에 제동이 걸릴 것으로 보인다. 다만 일각에서는 지나치게 식품업계만 압박하는 것 아니냐는 불만의 목소리도 커지고 있다.

27일 농림축산식품부는 식품제조업체 대상 물가안정 간담회를 개최했다. 이 자리에서 농식품부는 최근 전 세계적 유가·곡물가격 안정과 함께 소비자물가 상승세가 다소 둔화되고 있는 상황에서 가공식품은 여전히 7~8%대 높은 상승세를 지속 중이라고 지적했다.

권재한 식품산업정책실장은 "고물가로 어려운 시기에 많은 경제주체들이 물가상승 부담을 참고 견디는 상황에서 식품업계는 대체적으로 전년 대비 매출액과 영업이익 모두 증가하고 있는 만큼 물가안정을 위한 업계 협력이 그 어느 때보다도 절실히 요구된다"고 말했다.

식품업체들은 난감한 모양새다. 일부 업체에서는 "정부가 으름장을 놓기 전에 먼저 가격을 올린 업체가 부러울 뿐"이라는 자조 섞인 말까지 나오고 있다. 정부가 연이어 가격 인상을 하지 못하게 압박하고 있는 상황에서 쉽사리 가격을 올릴 수 없기 때문이다.

식품업계 관계자는 "원자재 가격 인상에 따른 가격 인상을 최대한 미뤄두고 있다가 더 이상 못버티는 상황에서 최소한으로 올렸는데도 눈치를 봐야하는 상황"이라면서 "환율까지 치솟고 있는 상황에서 난감할 뿐"이라고 불만을 토로했다.

일각에서는 유독 식품업계가 마치 물가상승의 주범인양 몰리는 것이 당황스럽다는 목소리도 있다. 한 업계 관계자는 "가공식품 물가가 오른다고 해도 사실 몇 백원 수준으로 오르고, 한달 가계 지출비용에서 차지하는 비율을 보면 그렇게 큰 금액도 아니다"면서 "오히려 금리인상에 따른 이자비용 등이 가계에 더 큰 영향을 미치는 상황인데 유독 식품업계만 잡고 있는 것 같다"고 비판했다.

여기에 더해 다음달 열리는 농림축산식품해양수산위원회 국정감사에 주요 식품기업 CEO들이 대거 불려갈 예정이다. 임형찬 CJ제일제당 부사장, 박민규 오리온농협 대표, 박상규 농심미분 대표, 황성만 오뚜기 대표, 황종현 SPC삼립 대표 등이 증인 명단에 포함됐다.

업계 관계자는 "식품 분야는 국민들의 민감도가 높은 분야인 만큼 최근 물가 상승에 대한 책임을 추궁하는 형식이 될 것으로 보인다"면서 "식품기업들이 긴장할 수밖에 없는 살얼음판 같은 상황"이라고 전했다.