26년까지 휠체어 탑승 가능한 저상버스 도입률 62%로 높인다

"특별교통수단도 24시간 이용 가능해져"

일반버스와 저상버스. 한국일보 자료사진

정부가 휠체어가 쉽게 오르내릴 수 있는 저상버스를 2026년까지 대폭 늘린다.

국토교통부는 교통약자의 이동권 강화를 위해 5년간의 국가 정책 방향을 담은 법정계획인 '4차 교통약자 이동편의 증진계획'을 확정·고시했다고 27일 밝혔다.

'모든 사람이 차별 없이 편리하게 이동할 수 있는 환경 조성'을 비전으로 담았다. 2026년까지 1조2,000억 원의 예산을 투입해 교통약자가 이용할 수 있는 교통수단을 대폭 늘린다는 계획이다.

내년 1월부터 시내·농어촌·마을버스를 대·폐차하는 경우 차체 바닥이 낮고 출입구에 경사판이 설치된 저상버스로 바꿔야 한다. 이를 통해 2021년 말 30.6% 수준인 전국 시내버스 저상버스 도입률을 2026년까지 62% 수준까지 높일 계획이다.

고속·시외버스 노선 중 철도 이용이 어려워 버스 외 대체 수단이 없는 노선엔 휠체어가 탑승 가능한 버스 도입을 확대한다. 광역급행형 좌석버스는 현재 국내서 운행 가능한 저상버스 모델이 없어 2026년까지 차량 개발을 거쳐 그 이듬해부터 운행할 계획이다. 저상버스 도입 활성화에 따라 저상버스 운행에 적합하지 않은 도로와 정류장도 정비해 이동편의시설 기준적합 설치율을 각각 83%와 66%까지(지금은 각 77.6%·45.4%) 높인다.

중증장애인의 이동을 돕기 위해 휠체어 탑승 설비를 갖춘 차량(특별교통수단)도 늘린다. 지금은 비도시지역에서 중증장애인 150명당 1대꼴로 운영되는데, 이를 100명대 1대꼴로 법정대수를 상향해 2026년까지 법정 운영대수를 100%까지(21년 86%) 달성하겠다는 것이다.

내년부턴 특별교통수단 이동지원센터 운영비 일부를 국비로 지원해, 앞으로는 중증장애인들이 이 차량을 타고 24시간 어디든 갈 수 있게 서비스 수준을 확대한다. 또 전국 통합예약시스템을 구축해 특별교통수단 예약도 지금보다 훨씬 수월해질 거란 게 정부의 설명이다.

김동욱 기자 kdw1280@hankookilbo.com