울산도 "실익 없다"..부·울·경 특별연합 사실상 무산

경남 이어 부정적 입장 표명

내년 1월 본격 사무를 시작할 예정이던 ‘부·울·경 특별연합(메가시티)’이 경남에 이어 울산까지 부정적 입장을 나타내면서 사실상 무산됐다. 경남도는 특별연합 대신 3개 시·도 행정통합을 주장했고, 울산시는 특별연합 논의 잠정중단을 선언했다.

김두겸 울산시장은 26일 오후 시청 프레스센터에서 기자회견을 열어 “특별연합의 필요성은 공감하지만 실익이 없다”면서 “중앙정부의 적극적 사업 지원이 선행되고 권한 확대와 재정 지원이 제도적으로 담보될 때까지 특별연합은 잠정중단할 것”이라고 밝혔다. 이어 “내년 1월로 예정된 특별연합의 업무 개시도 무기한 중단한다”고 덧붙였다.

그는 “부·울·경 사이의 인구, 교육, 교통, 관광 등 여러 분야의 불균형을 먼저 해소한 뒤 특별연합을 구성해야 한다”고 밝혔다. 균형기반 조성을 위한 울산지역 주요 사업은 국립종합대학 설립, 울산·경주·포항을 아우르는 ‘신라권 신공항’ 건설, 도심 유휴부지 그린벨트의 대규모 개발 등 3가지다.

앞서 박완수 경남지사는 지난 19일 “(특별연합은) 비용만 낭비하고 실익은 없다”면서 3개 시·도 행정통합을 대안으로 주장했다. 이 문제에 대해서도 부산은 “논의해보자”는 입장인 반면 울산은 “검토할 가치가 없다”고 일축했다. 김 시장은 “울산은 1996년 경남도로부터 독립했고, 광역시가 되면서 도약했다”면서 “이제 와서 행정통합을 하는 것은 이해가 안 된다”고 말했다.

한편 김경수 전 경남지사는 특별연합 무산 위기에 대해 옥중 서한을 통해 비판 입장을 밝혔다.

더불어민주당 경남도당 위원장 김두관 국회의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 김 전 지사 면회 소식을 전하며 지난 22일자 김 전 지사의 옥중 서한을 공개했다. 김 전 지사는 최근 박 지사가 특별연합 대신 3개 시·도 행정통합을 제안한 데 대해 서한을 통해 “연합과 통합은 서로 배치되는 사업이 아니라 연속선상에 있는 사실상 하나의 사업”이라며 “연합 없는 통합은 ‘기초공사도 하지 않고 집 짓겠다는 격’ ”이라고 밝혔다.

백승목 기자 smbaek@kyunghyang.com