"대용량 사업자 전기료 인상".. 10대 그룹 설득 나선 이창양

삼성·현대제철 등 기업간담회
산업용 전기 우선 개편 등 검토
겨울철 에너지 위기 대응 모색

이창양 산업통상자원부 장관(가운데)과 이인용 삼성전자 사장(왼쪽) <연합뉴스>

전기요금 인상을 고심 중인 정부가 에너지를 대량 사용하는 산업계 설득에 나섰다. 에너지 수요도 줄이고, 요금 인상에 공감을 얻기 위한 행보로 풀이된다.

이창양(사진) 산업통상자원부 장관은 26일 서울 대한상공회의소에서 삼성전자, LG, 현대제철, 롯데케미칼 등 10대 그룹 사장단과 '에너지 위기 대응 간담회'를 갖고 "전반적인 요금 조정도 필요하겠지만, 특히 에너지 절감효과가 큰 대용량 사용자 중심으로 우선적인 요금 조정이 불가피한 상황"이라고 강조했다.

정부는 올겨울 에너지 수급 위기에 대응해 필요물량을 조기에 확보하고 정부-에너지공기업-민간기업 합동 비상대응 체계를 통해 수급관리를 해나갈 예정이다. 에너지 절약을 위해서는 사용량 10% 절감을 목표로 난방온도 제한 등 정책을 제시한 바 있다.

이 장관은 "산업부문 에너지 효율 구조를 획기적으로 개선하기 위해 기술개발 및 시설투자 지원을 더욱 강화하겠다"면서도 "각 기업에서도 에너지 사용 실태를 점검하고 에너지 절약에 적극적으로 참여해 달라"고 당부했다. 현재 산업부는 대용량으로 사용하는 산업용 전기 관련 제도 개편을 두고 기획재정부와 협의 중인 것으로 전해졌다. 이 장관은 이날 정부세종청사에서 기자들과 만나 "대용량 사업자들이 워낙 많은 전기를 사용하면서 많은 혜택을 받는 셈"이라며 "수요를 효율화하면 효과가 큰 영역이므로 이쪽부터 가격 시그널을 살리면 좋겠다고 생각해 내부적으로 검토하고 있다"고 밝혔다. 이 장관은 "에너지 가격을 소비자가 바로 부담하지 않고 한국전력공사 적자로 다 쌓이고 있다"며 "정부가 전기요금을 저렴하게 제공해 기업에 보조금을 주는 것으로 받아들여져 상계 관세 같은 통상 문제를 일으킬 수 있고 미국도 최근 한전에 대해 정보를 요구하는 움직임이 있다"고 설명했다.

이어 "(한전 적자가 계속되면) 에너지 공기업의 안정적인 공급 능력이 저해될 수 있다"며 "(한전이) 송전 설비 보수 투자 등을 계속해야 안정적으로 전기를 쓸 수 있지만 지장을 받을 수 있다"고 덧붙였다.

업계에 따르면 올해 한전은 30조원이 넘는 적자를 기록할 것이라는 전망이 나온다. 이 장관은 "(한전) 적자가 30조대로 되면 더 이상 전력구매대금 지불이 어려워져 전기 공급에 상당한 어려움을 겪게된다"며 "정치적으로 가능 여부를 떠나서 지금은 한계 상황"이라고 덧붙였다.

정석준기자 mp1256@