前 주러 한국 대사 "푸틴 핵무기 발언 굉장히 심각.. 동원령은 자충수"

푸틴 러시아 대통령. /AP 연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 최근 동원령을 발표하며 핵무기 사용 가능성을 시사했다. 이와 관련해 박노벽 전 러시아·우크라이나 대사는 “발언의 정도와 문맥을 볼 때 굉장히 심각한 수준”이라고 했다. 박 전 대사는 2008년부터 2011년까지 우크라이나 대사로, 2015년부터 2017년까지 러시아 대사로 근무했다.

박 전 대사는 26일 YTN ‘슬기로운 라디오생활’에 출연해 “이전까지 (러시아의 핵무기 발언은) ‘경고’ 정도였는데 이젠 본인 입으로 ‘허풍이 아니다’라고 말할 정도”라며 “우리로서도 굉장히 심각하게 받아들여야 할 문제”라고 했다.

앞서 푸틴 대통령은 지난 21일(현지 시각) 대국민 연설을 통해 동원령을 발표하고 핵무기 동원 가능성을 암시했다. 그는 “영토 완전성이 위협받을 때 우리는 국가와 국민 방어를 위해 분명히 모든 수단을 쓸 것”이라며 “이는 허풍이 아니다”라고 했다.

푸틴 대통령이 언급한 ‘영토 완전성이 위협받을 때’는 러시아의 핵무기 사용에 대한 기본 원칙에 규정된 내용과 일치한다. 러시아가 점령한 4개 지역이 주민투표를 거쳐 완전히 러시아에 편입되면 이 지역이 다시 우크라이나에 탈환될 상황이 되기만 해도 이론상 핵무기를 사용할 명분이 확보된다. 바로 다음날 드미트리 메드베데프 러시아 국가안보회의 부의장이 “점령지를 포함해 영토를 방어하기 위해 전략핵무기를 포함한 모든 수단을 동원할 수 있다”고 직접적으로 언급하기도 했다.

박 전 대사는 “이전까지는 러시아는 ‘모든 수단을 동원하겠다’라고 말하는 등 핵무기를 직접적으로 지칭하지는 않았다”며 “그런데 이번에 메드베데프 부의장이 고약하게 ‘전략핵무기까지 사용할 수 있다’고 아주 크게 얘기했다”고 했다. 이어 “이 부분을 미국이 심각하게 받아들이고 있다”며 “(러시아가 핵무기를 동원해) 미국이 대응되는 핵무기 등을 사용하게 되면 이때는 직접 대결로 나가는 것이기 때문에 굉장히 심각한 문제가 될 것”이라고 덧붙였다.

그는 현재 우크라이나 점령지 4곳에서 부쳐지고 있는 러시아 영토 편입 주민투표에 대해 “말이 주민투표지 공개투표”라면서 “러시아 전세가 불리해지니까 점령지를 러시아 영토로 만든 뒤 자위권을 발동하겠다는 것”이라고 했다. 그러면서 “병력이 부족하다 보니까 점령지에 있는 우크라이나 남성들까지 러시아군에 동원하려고 계획하고 있는 것으로 보인다”고 했다.

박 전 대사는 러시아의 동원령 발표는 ‘자충수’가 될 수 있다고 했다. 그는 “현재 여러 도시에서 동원령 반대 시위 등 이를 피하려는 모습이 나오는데 앞으로 전선에서 결과마저 좋지 않게 나오면 국민들의 저항이 커져 자충수가 될 것”이라고 했다. 이어 “동원령은 장기적으로 볼 때 크게 도움이 되지 않는다”며 “국민 사기(士氣)도 낮고 ‘왜 싸워야 하는가’에 대한 인식이 불분명하기 때문에 실질적으로 전선에 배치되더라도 병력이 크게 향상되는 수준은 아닐 것”이라고 했다.