"실내 마스크 당장 풀면 안돼..7차 유행뒤 다 같이 벗어야"

실외 마스크 착용 의무가 전면 해제된 가운데, 정기석 국가감염병위기대응자문위원회 위원장이 실내 마스크에 대해선 “7차 유행이 지난 뒤 일시에 해제하는 게 바람직하다”고 말했다.

정 위원장은 26일 오전 정례 브리핑에서 “7차 유행에 대해 가늠은 못 하지만 언제나 과잉이다 싶을 정도로 대비하는 것이 훨씬 낫다”며 이같이 말했다.

감염병 관련 정책에 공식 자문 역할을 하는 자문위원회에서는 지난 21일 실내 마스크 착용 의무에 대해서도 논의했지만 위원들간 의견이 갈려 완화 기준과 범위, 시기 등을 더 검토하기로 했다.

정기석 중앙재난안전대책본부 코로나19 특별대응단장이 16일 정부서울청사 브리핑실에서 코로나19 대응 현황 등을 브리핑하고 있다. 연합뉴스

정기석 위원장은 “자문위원회가 꽤 긴 시간을 할애해 (실내 마스크 해제 관련) 두 차례 논의했지만 결론을 내리지 못하고 있다”라며 “위원들이 과학적인 근거를 제시하면서 의견을 개진하도록 서면 제출을 받고 있다”고 설명했다.

그러면서 개인 의견을 전제로 “7차 유행에 대비해 실내 마스크를 과감하게 푸는 것은 적절치 않다는 생각”이라고 말했다. 일각에서 제기해온 단계적 해제 가능성도 일축했다. 그는 “7차 유행이 임팩트(영향)가 크든, 가볍게 지나가든 어느 정도 안정되고 나면 일시에 다 같이 벗는 것이 혼선이 없다”라고 했다.

요양병원 대면 면회 재개와 입국 후 유전자증폭(PCR) 검사 폐지 등 추가 방역 완화에 대해선 조만간 결론 내리겠다고 밝혔다.

정 위원장은 “우수한 환경을 가진 요양병원에서는 더 개방적으로 대면 면회를 허용해야 한다는 쪽으로 검토하고 있다”라며 “조만간 결과가 나올 것”이라고 말했다. 또 “입국 후 검사 의무도 양성률이 조금 더 안정되면 풀어야 하는 부분”이라며 “조만간 결정 날 수 있다”고 했다.

실외 마스크 착용 의무가 전면 해제된 26일 오전 서울 종로구 광화문네거리에서 마스크를 벗은 시민이 출근하고 있다. 뉴스1

정기석 위원장은 최근 유행과 접종 등으로 면역력을 확보하게 된 인구를 1500만명 정도로 추산했다. 그는 “7월 1일 이후 4차 접종 완료자와 확진자를 합치면 1200만명 정도”라며 “10월 11일부터 개량 백신 접종을 시작하면 수백만 명이 응하게 될 것이다. 최소한 1500만명 혹은 그 이상 숫자가 실질적인 면역능력을 갖게 될 것”이라고 말했다.

이렇게 접종·감염으로 얻은 면역이 4~5개월 정도 유지된다는 점을 고려하면 이들이 7차 유행을 선도하거나 7차 유행 때 확진될 확률이 매우 낮다고 설명했다.

다만 “5차 유행 때 2300만명 정도가 병을 앓고 면역을 갖고 있었다고 추정된다”라며 “그런데도 3월 정점에서 불과 4개월 후인 7월부터 다시 6차 유행이 시작되었다”라고 말했다. 그러면서 “전 인구의 절반 정도가 이미 면역을 갖고 있는데 6차 유행이 왔고, 그로 인해 620만명이 감염됐다는 것”이라며 “7차 유행 준비를 해야 한다”고 당부했다.

황수연 기자 ppangshu@joongang.co.kr