미 외교·안보 수장, 러 핵무기 사용시 '강력 대응' 경고

미 외교·안보 수장이 25일(현지시간) 우크라이나 전쟁에서 수세에 몰린 러시아가 핵무기를 사용할 경우에 단호하게 대응하겠다고 일제히 경고했습니다.

토니 블링컨 미국 국무장관은 이날 미 CBS 방송과의 인터뷰에서 “우리는 블라디미르 푸틴에게서 나오는 무책임한 수많은 언사에 대해 익히 들어왔다”며 “그러나 우리 모두는 특히 이런 종류의 부정확한 수사(rhetoric)에 관한 한 책임있게 행동할 수 있도록 하는데 집중해왔다”고 말했습니다.

그러면서 “우리는 공개적으로 또는 비공개적으로 러시아를 향해 핵 무기에 대한 부정확한 얘기를 중단하라는 점을 분명히 해왔다”고 덧붙였습니다.

또, “러시아 정부가 핵전쟁 위협의 결과가 끔찍할 것임을 아는 것이 매우 중요하다”면서 “우리는 이 점을 아주 명확히 했다”고 말했습니다.

블링컨 국무장관은 지난주 조 바이든 미 대통령이 CBS 방송 인터뷰에서 러시아가 핵무기를 사용할 경우 미국의 대응이 불가피할 것이라는 말의 의미에 대해서는 구체적으로 설명하지 않았습니다.

다만 미국 행정부가 러시아의 위협에 대한 계획을 세우고 있다고 말했습니다.

아울러 “바이든 대통령은 우크라이나가 자신을 방어할 수 있도록 최선을 다할 것이며, 러시아에 압력을 가하기 위해 다른 나라를 결집하는 데 우리가 할 수 있는 모든 일을 하고 있다”면서 3차 대전 발발 가능성을 묻는 질문에 “이 전쟁이 확전하지 않도록 할 것”이라고 밝혔습니다.

블링컨 국무장관은 “푸틴이 자신이 시작한 전쟁에서 벗어날 확실한 방법은 전쟁을 끝내는 것”이라면서 “러시아가 싸우기를 멈추면 전쟁이 끝나지만, 우크라이나가 전투를 그만두면 우크라이나가 끝장난다”고 말했습니다.

제이크 설리번 보좌관도 이날 미 CBS 방송에 출연해 “(러시아의) 핵무기 사용 가능성은 매우 심각히 받아들여야 하는, 다른 무엇보다 심각한 문제”라고 말했습니다.

그러면서 “우린 직접적으로, 비공개로 러시아 측과 고위급에서 소통해 만약 핵무기를 사용하면 러시아는 치명적인 결과에 직면할 것이고 미국과 동맹들은 단호하게 대응할 것이라고 전했다”며 “그것이 무엇을 수반할지 명확히 했다”고 설명했습니다.

설리번 보좌관은 NBC 방송과의 인터뷰에서도 “러시아가 선을 넘으면 러시아에 치명적인 결과가 있을 것이다. 미국은 단호하게 대응할 것”이라고 미국의 대응 의지를 재차 밝혔습니다.

이어 설리번 보좌관은 ABC 방송에 출연해 러시아의 동원령과 가짜 국민투표 진행 등은 “힘이나 자신감의 징후가 아닌 그 반대”라며 “이는 러시아와 푸틴이 매우 어려움에 처해 있다는 신호”라고 평가했습니다.

이러한 징후가 러시아군 붕괴의 시작인지를 묻는 질문에는 “예측하긴 너무 이르다”면서도 “이는 믿기 어려울 정도로 러시아가 어렵다는 징후다. 러시아 군인들은 싸우길 원치 않을 정도로 사기가 낮다. 그들이 푸틴의 정복 전쟁의 부분이길 원치 않는데 누가 그들을 비난할 수 있겠느냐”고 반문했습니다.

[사진 출처 : EPA=연합뉴스]

김지숙 기자 (jskim84@kbs.co.kr)