"사실과 다른 보도"..尹대통령, '비속어 논란' 사과 없었다

26일 '도어스테핑'에서 "진상 확실하게 밝혀져야"

(시사저널=박성의 기자)

영국ㆍ미국ㆍ캐나다 순방을 마치고 귀국한 윤석열 대통령이 26일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. ⓒ연합뉴스

윤석열 대통령은 26일 미국에서 일어난 '비속어 사용 논란'과 관련해 "사실과 다른 보도로서 동맹을 훼손하는 것은 국민을 위험에 빠뜨린다"고 밝혔다. 윤 대통령이 바이든 미국 대통령이나 의회를 언급한 적이 없다는 여당과 대통령실의 해명에 힘을 실은 셈이다. 다만 '이 XX'라는 비속어를 실제 사용했는지는 밝히지 않아, 이를 둔 논란은 계속될 것으로 보인다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만나 '미국 순방에서 행사장을 나가면서 한 발언이 논란이 됐는데, 이에 대한 입장은 무엇인가'란 질문에 "이 부분(국민을 위험에 빠뜨린다)을 먼저 얘기하고 싶다. 관련한 나머지 이야기는 먼저 이 부분에 대한 진상이라든가 이런 것들이 더 확실하게 밝혀져야 한다고 생각한다"고 답했다.

윤 대통령은 "저는 뭐 논란이라기 보다 이렇게 말하겠다"라고 운을 띄운 뒤 "전세계 초강대국 2~3개 나라를 제외하고 자국 국민의 생명과 안전을 자국 능력으로 온전히 지킬 수 있는 국가는 없다. 자국 국민의 생명을 지키는 데 동맹은 필수적이다"라고 강조했다.

이는 윤 대통령이 미국 의회와 대통령을 폄하했다는 일각의 의혹을 부인한 것으로 풀이된다. 다만 '이 XX'라는 비속어를 실제 사용했는지, 그 대상이 국회 혹은 더불어민주당인지는 확실히 밝히지 않았다.

앞서 윤 대통령은 지난 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약 회의에 참석했다가 논란에 휩싸였다. 조 바이든 미국 대통령과 '48초 스탠딩 환담'을 나눈 후 회의장을 빠져나가며, 윤 대통령이 주변 참모진에게 비속어를 사용하는 듯한 장면이 취재진 카메라에 포착된 것이다.

당초 윤 대통령은 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든 쪽팔려서 어떡하나"라고 말하는 듯 했다. 그러자 김은혜 대통령실 홍보수석은 해명 브리핑을 열고 "다시 한 번 들어봐 달라. '(한국) 국회에서 승인 안 해주고 날리면'이라고 돼 있다. 여기서 미국 이야기가 나올 리가 없고, '바이든'이라는 말을 할 이유는 더더욱 없다"고 반박했다.

김 수석은 기자들과의 질의응답에서 윤 대통령에게 해당 발언 진위를 확인했다고 했다. 미 대통령이나 의회가 아니라 우리 국회를 향해 한 말이라고 해도 욕설이라는 점에서 문제가 된다는 지적에는 "개인적으로 오가는 듯한 거친 표현에 대해 느끼는 국민 우려를 잘 알고 있다"고만 답했다. 사과는 없었다. 

한편, 이날 윤 대통령은 유엔총회 기조연설을 이번 순방 기간에서 가장 중요했던 것으로 꼽으며 "자유·인권·평화·법치라는 보편적 가치를 추구하는 국가로 국제사회에서 책임을 이행하고 국제연대를 강력하게 지향한다는 대한민국 국정기조를 전세계에 알림으로 해서, 국정협력을 해야하는 나라와 (한국에) 투자하려는 외국기업, 국제사회에서 활동하는 기업이 합당한 대우와 평가를 받을 수 있도록 대통령으로서 밝혔다는 점에 의의를 두고 싶다"고 말했다.

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