백악관 "러, 핵무기 사용 땐 파국 초래.. 고위급 회담서 입장 전달"

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관. /연합뉴스

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 25일(현지 시각) 러시아가 핵무기를 사용할 경우 단호하게 대응하겠다는 입장을 러시아 측에 전달했다고 밝혔다.

설리번 보좌관은 이날 미국 CBS 방송과 인터뷰에서 “우리는 러시아 측에 핵무기 사용은 러시아에 파국(catastrophic consequences)을 초래할 것이며, 미국과 동맹국들은 단호하게 대응할 것이라고 전했다”면서 “핵무기 사용이 어떤 결과를 수반할지에 대해 명확하고 구체적으로 밝혔다”고 말했다. 그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 핵위협에 대해 “2차 세계대전 이후 처음으로 핵무기를 사용할 수도 있는 사안이기 때문에 굉장히 심각하게 받아들여야 할 문제”라고 했다.

설리번 보좌관은 NBC 방송에 출연해서도 러시아의 핵무기 사용 위협에 대해 미러 당국간 비공식 채널로 고위급 대화를 나눴다고 밝혔다. 그는 “러시아가 선을 넘으면 파국을 초래할 것이며미국은 단호하게 대응할 것”이라고 했다. 지난 몇 달간은 물론이고 최근 며칠 동안에도 러시아 고위급과 접촉했다고 밝혔지만, 접촉 내용과 시점에 대해 언급하진 않았다. 설리번은 “이 문제에 대해 공개적으로 이야기하기엔 조심스럽다”면서 “수사학적인 맞대결로 대응하지 않겠다”고 했다.

푸틴 대통령은 지난 21일 예비군 동원령을 내리면서 핵무기 사용 가능성을 시사했다. 이에 조 바이든 미국 대통령은 유엔총회 연설에서 “핵전쟁은 승자가 없는 전쟁이며 결코 일어나선 안 된다”고 강하게 경고했다.

설리번 보좌관은 러시아의 동원령과 우크라이나 점령 지역에서의 합병 국민투표, 핵무기 사용 위협 등은 “힘이나 자신감의 징후가 아닌 그 반대”라며 “이는 러시아와 푸틴이 어려움에 처해 있으며 고군분투하고 있다는 신호”라고 평가했다.