김정은, 트럼프에 "문 대통령 아닌 각하와 직접 만나 비핵화 논의 희망"

2018~2019년 양국 친서 27통 공개..'한·미 훈련' 강한 반발도

김정은 북한 국무위원장이 2018~2019년 당시 한반도 비핵화 문제와 관련해 문재인 대통령이 아닌 도널드 트럼프 미국 대통령과 직접 논의하길 바랐던 것으로 확인됐다.

전·현직 주미 특파원들 모임인 한미클럽은 ‘한미저널 10호’에 김 위원장과 트럼프 대통령 간 친서 전문을 25일 공개했다. 친서는 2018년 4월1일부터 2019년 8월5일까지 두 정상 간 교환된 27통이다. 당시는 남북, 북·미, 남·북·미 정상이 잇따라 만나 한반도 대화 분위기가 무르익었던 시기다.

김 위원장은 비핵화 논의에서 트럼프 대통령과의 대화를 최우선 순위에 뒀던 것으로 나타났다. 김 위원장은 2018년 9월21일자 친서에서 “저는 향후 한국의 문재인 대통령이 아니라, 각하와 한반도 비핵화 문제를 논의하길 희망하며, 문재인 대통령이 우리 문제에 대해 표출하는 과도한 관심은 불필요하다고 생각한다”고 밝혔다. ‘9·19 평양공동선언’ 이틀 뒤 트럼프 대통령에게 속내를 드러낸 것이다.

김 위원장은 트럼프 대통령과의 담판을 통한 ‘톱다운 방식(하향식)’ 문제 해결을 추구했다. 김 위원장은 2018년 9월6일자 친서에서 폼페이오 당시 미 국무장관의 평양 방문 취소에 양해를 구하며 “저로서는 각하를 직접 만나 비핵화를 포함한 중요 현안들에 관해 심층적으로 의견을 교환함이 더 건설적일 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 싱가포르 북·미 정상회담 사흘 뒤인 2018년 6월15일자 친서에서 “북한과 위원장님에 대한 보도들은 환상적이었다”며 “저는 우리가 얼마나 잘 어울렸고 서로 호감을 가졌는지 전달했다”고 강조했다. 트럼프 대통령은 ‘노딜’로 끝난 하노이 북·미 정상회담 한 달 뒤인 2019년 3월22일자 친서에서 “위원장님과 저는 엄청난 진전을 이루었다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 남·북·미 정상회담 사흘 뒤인 2019년 7월2일자 친서에선 “위원장님의 나라로 넘나들고 우리의 중요한 논의를 재개할 수 있어 영광이었다”고 밝혔다.

김 위원장은 한·미 연합군사훈련에 강하게 반발했다. 2019년 8월5일자 친서에서 “연합군사훈련 공격 대상이 누구입니까”라고 항의했다. 이어 “저는 분명히 기분이 상했다”고 덧붙였다. 그는 “저는 신뢰를 유지하기 위해 할 수 있는 그 이상을 했다”며 “하지만 각하께서 해주신 것은 무엇이며, 우리가 만난 이후 무엇이 바뀌었는지 인민들에게 어떻게 설명해야 합니까”라고 했다.

김 위원장은 한·미 연합군사훈련을 문제 삼아 대화의 문을 닫았다. 김 위원장은 “한국과의 ‘군사 게임’과 ‘전쟁 연습’이 끝났을 때 다시 연락을 주기 바란다. 그때 실무급 대화의 시간과 장소를 논의할 것”이라고 밝혔다.

또 “도대체 어떠한 종류의 실무급 대화가 가능하겠나. 제가 간절히 원했던 제재 완화 문제도, 4차 정상회담 장소에 대한 것도 아닐 것”이라고 밝혔다. 김 위원장이 관철시키려 한 과제가 한·미 연합군사훈련 중단과 대북 제재 완화였음이 드러나는 대목이다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com