자유 연대강화·핵심광물 확보했지만..빛바랜 순방

2년9개월 만의 한일정상회담
美에 인플레법 우려전달 등
순방 성과물, 논란에 파묻혀
野 "외교 참사" 연일 맹공
與 "광우병사태 다시 획책"

윤석열 대통령이 23일(현지시간) 귀국하는 공군 1호기 내에서 안보상황 점검회의를 주재하고 있다. 왼쪽부터 이문희 국가안보실 외교비서관, 김성한 국가안보실장, 윤 대통령, 박진 외교부 장관, 김태효 국가안보실 1차장. [사진 출처 = 연합뉴스]

2년9개월 만에 한일 정상이 제77차 유엔총회가 열린 미국 뉴욕에서 마주 앉았다는 점, 윤석열 대통령 취임 후 첫 유엔총회 기조연설을 했다는 점, 조 바이든 미국 대통령을 만나 인플레이션 감축법(IRA)과 관련한 우리 측 의견을 전달한 것과 한미 통화스왑 등을 포함한 금융 안정화 협력이라는 결과물을 얻어낸 것은 윤 대통령의 영국·미국·캐나다 순방 성과로 꼽힌다.

국가안보실은 이번 순방의 성과로 △자유를 위한 국제연대 강화라는 대외정책 핵심 기조 각인 △한·일·독 정상과 협의를 통한 현안 해결 및 신뢰 구축 △세일즈 외교 본격화 및 첨단산업 스타트업 투자 유치 △핵심 광물 및 반도체 등 첨단산업 공급망 강화 △과학기술과 미래 성장산업의 협력 기반 구축 등 5가지를 꼽았다. 각종 논란에 가려져 잘 부각되지 않았던 반도체·전기차 등 관련 북미 지역 7개 기업의 1조6000억원 투자 유치, 한·캐나다 정상회담을 통한 핵심 광물 공급망 문제 논의 등을 강조한 것이다.

하지만 5박7일 순방 기간 중에 있었던 행사장에서의 부적절한 발언 논란과 한미, 한일 정상회담이 성사되는 과정에서의 불협화음 등이 부각되면서 외교적 성과가 그늘에 가려진 채 윤 대통령이 지난 24일 서울공항을 통해 귀국했다. 귀국하는 길에 윤 대통령이 기내 기자간담회를 열어 야당을 비롯한 국회를 향한 비속어 사용 논란에 대해 해명할지가 초미의 관심사였으나, 결국 윤 대통령은 간담회를 생략했다.

지난번 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 마치고 돌아오는 길에 상세하게 성과와 소회를 설명한 것과는 다른 모습이었다. 다만 26일 순방 후 첫 출근 길에 기자들과 만나 질의응답을 하는 '도어스테핑'에서 관련 내용에 대한 해명이나 사과가 있을 가능성이 있다.

야당은 25일 윤 대통령의 순방에 대해 연일 '외교 참사'와 '불의'로 규정하고 맹공을 이어갔다. 이재명 더불어민주당 대표는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "불의를 방관하는 것은 불의"라며 "의를 위한다면 마땅히 행동해야 한다"고 지적했다. 박성준 민주당 대변인은 논평을 통해 "윤석열 대통령의 순방은 총체적 무능을 날것 그대로 보여줬다"며 "정부·여당은 용비어천가를 부르고 있으니 한숨이 나올 만큼 한심하다"며 대통령실 외교·안보라인 교체를 압박했다.

윤 대통령은 내년도 예산안 편성을 앞두고 국회에서 시정연설을 해야 하는 데다 당초 순방에서 돌아오면 여야 대표들과 함께 회동을 추진하고 있었는데, 모든 것이 꼬일 가능성도 배제할 수 없다.

여당은 윤 대통령을 적극 옹호했다. 김기현 국민의힘 의원은 "조작된 광우병 사태를 다시 획책하려는 무리가 스멀스멀 나타나고 있다"며 "무책임한 선동과 속임수로 나라를 혼란에 빠뜨렸던 추억이 그리워지는 모양이지만 두 번 다시 속지 않는다"고 지적했다. 이 대표를 향해선 "그런 말을 할 자격 없다"고 맞받았다.

[박인혜 기자 / 성승훈 기자 / 박윤균 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]