루친스키 QS+박민우 2타점..KIA '장군'에 NC는 '멍군'[스경X현장]

NC 드류 루친스키가 23일 창원NC파크에서 KIA와의 경기가 승리로 끝나자 활짝 웃고 있다. 연합뉴스

KIA의 ‘장군’에 NC가 ‘멍군’으로 맞섰다.

NC는 23일 창원NC파크에서 열린 KIA와의 경기에서 5-2로 승리했다. 6위 NC는 5위 KIA와의 격차를 다시 반 경기 차이로 좁히며 5강을 향한 희망을 놓지 않았다.

전날 토종 에이스 구창모를 냈지만 1회 대거 3점을 주며 승기를 빼앗겼던 NC는 이날은 외국인 1선발 드류 루친스키를 마운드에 올렸다. 리그 최고의 몸값을 자랑하는 외인인 루친스키는 9월 들어 3경기에서 1패 평균자책 7.16로 부진에 빠져있던 상태였다. 강인권 NC 감독대행은 “1선발답게 해줄 것”이라고 기대감을 표했다.

NC 박민우가 23일 창원 KIA전에서 안타를 치고 있다. 연합뉴스

그리고 루친스키는 이름값에 맞게 승부처에서 강한 모습을 보였다. 6이닝 6안타 2볼넷 4삼진 2실점으로 믿음에 부응했다. 지난 6일 두산전 이후 3경기만에 퀄리티스타트를 달성했다. 지난달 6일 롯데전 이후 48일만에 시즌 9승째(11패)도 올렸다.

타선에서는 1회부터 차곡차곡 득점을 쌓았다. 1회 1번타자 박민우가 KIA 선발 임기영의 초구 134㎞짜리 직구를 받아쳐 우측 담장을 넘겼다.

3회초 KIA가 김선빈의 우전 적시타로 1-1 동점을 만들자 3회말 박건우의 좌전 적시타로 다시 달아났다. 4회에는 박민우의 좌전 적시타, 5회에는 1사 1·3루에서 서호철의 2루 땅볼 때 3루주자 닉 마티니가 홈인하며 점수차를 벌렸다. 8회에도 마티니의 땅볼로 1점을 더 뽑아 쐐기를 박았다.

NC는 7회부터는 불펜을 가동했고 원종현(1이닝)-임정호(0.2이닝)-이용찬(이닝)이 무실점으로 승리를 지켰다. 반면 KIA는 선발 임기영을 포함해 총 7명의 투수를 쏟아붓고도 웃지 못했다.

양 팀이 1승씩을 주고받으면서 결국 3연전 마지막 날인 24일로 시선이 쏠리게 됐다. NC는 김태경을 선발로 예고했고 KIA는 이의리가 나설 예정이다.

같은 날 선두 싸움도 여전히 팽팽했다. 1위 SSG는 인천 홈경기에서 최하위 한화를 5-4로 꺾고 한국시리즈 직행을 향한 매직넘버를 8로 줄였다. SSG 선발 김광현은 6이닝 2실점으로 시즌 13승을 달성함과 동시에 1점대 평균자책(1.90)을 유지했다.

2위 LG는 잠실구장에서 롯데를 1-0으로 꺾고 80승(2무48패)을 달성했다. 2위 자력 확정에 필요한 매직 넘버를 4로 줄인 LG는 SSG와의 격차 3.5경기를 그대로 유지하며 선두를 향한 도전을 이어갔다.

대구에서는 삼성이 이재현의 끝내기 홈런으로 KT를 5-3으로 꺾으며 KT전 6연패에서 탈출했다. 고척에서는 키움이 두산을 5-1로 꺽고 3위 자리를 지켰다.

창원 | 김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com