LG엔솔 "캐나다서 배터리 핵심 원료 공급"

업체 3곳과 업무협약..IRA 대응
"북미 시장 내 안정적 공급망 구축"

배터리 제조업체 LG에너지솔루션이 캐나다 광물업체 3곳과 배터리 핵심 광물 공급 업무협약을 체결했다. 미국 인플레이션 감축법(IRA) 발효 이후 요구되는 배터리 광물의 ‘탈중국화’를 달성하기 위한 움직임으로 해석된다.

22일(현지시간) LG에너지솔루션은 캐나다 광물업체 일렉트라, 아발론, 스노레이크 3곳과 각각 업무협약을 맺고, 배터리 핵심 원재료인 황산코발트·수산화리튬 등을 공급받기로 했다고 밝혔다. LG에너지솔루션은 내년부터 3년간 일렉트라에게서 황산코발트 7000t을 공급받기로 했다. 황산코발트는 2차전지 양극재 원료로 일렉트라는 북미 지역에서 황산코발트를 정제할 수 있는 유일한 공급 업체이다. 또 2025년부터 5년간 아발론이 생산하는 수산화리튬 5만5000t을, 10년간 스노레이크가 생산하는 수산화리튬 20만t을 공급받기로 했다. 수산화리튬은 고성능·고용량 전기차 배터리의 핵심 원료다.

LG에너지솔루션은 향후 이들 기업과 핵심 원재료 공급에 관한 세부 내용을 협의한 뒤 본계약을 체결할 계획이다.

미국이 지난달 발효한 IRA에 따르면 전기차 세액공제 혜택을 받기 위해서는 북미 지역이나 미국과 자유무역협정(FTA) 체결국에서 채굴·가공한 배터리 재료를 사용해야 한다. LG에너지솔루션은 지난 6월에는 미국 리튬 생산업체인 컴파스 미네랄과 탄산수산화리튬 공급에 대한 협약을 체결하는 등 북미·유럽·호주 지역 광물업체들과의 계약을 늘려 나가고 있다.

권영수 LG에너지솔루션 최고경영자는 “이번 업무협약은 북미 시장 내 안정적인 원재료 공급망을 구축하는 데 의미 있는 성과”라고 말했다.

김상범 기자 ksb1231@kyunghyang.com