SK이노베이션, 이산화탄소→일산화탄소 전환 '촉매기술' 개발

SK이노베이션 환경과학기술원이 전기화학 촉매기술을 개발했다. 사진은 ‘Applied Catalysis B: Environmental’ 온라인 학술지에 게재된 표지. /사진=SK이노베이션

SK이노베이션이 이차세대 촉매 개발 역량을 확보하고 탄소 중립에 기여한다.

SK이노베이션 환경과학기술원이 독자 연구를 통해 이산화탄소를 일산화탄소로 전환할 수 있는 전기화학 촉매기술을 개발하고 상용화 발판을 마련했다고 23일 밝혔다. 본 연구 성과는 지난 18일 환경분야 최상위 학술지인 Applied Catalysis B: Environmental에 온라인 게재됐다.

전기화학적 전환 기술은 전기를 이용해 온실가스인 이산화탄소를 일산화탄소 등의 유용한 탄소화합물로 바꾸는 기술로 온실가스 감축을 위한 수단으로 주목받고 있다. 일산화탄소는 초산, 플라스틱을 비롯한 다양한 화학제품을 생산하거나 합성 연료유, 메탄올과 같은 대체 연료를 생산하는데 필요한 원료 물질이다.

연구팀은 니켈과 망간을 원자 하나씩 붙인 형태로 촉매를 제조할 경우 촉매 활성에 시너지 효과가 발생하는 것에 착안해 이산화탄소 분해에 사용되는 에너지를 줄임과 동시에 98% 이상 일산화탄소로 전환하는 촉매기술을 개발했다. 이는 현재까지 논문으로 보고된 수치 중 최상위 결과값에 속한다.

이성준 환경과학기술원장은 "이번 연구 성과는 수십 년에 걸친 에너지화학 연구개발 과정에서 축적된 촉매 역량이 탄소 저감 기술 개발에 접목된 사례"라며 "탄소 중립 기술 개발을 위해 촉매공정합성 등 SK 연구개발(R&D) 핵심역량을 심화해 적용해 나갈 것"이라고 밝혔다.

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최유빈 기자 langsam41@mt.co.kr
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