"코로나 팬데믹 끝? 아직 멀었다"..WHO 입장 급선회

WHO, 일주일 전 "코로나19 대유행 끝이 보인다" 낙관

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 김예슬 기자

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = "코로나19 팬데믹 종식이 임박하기까지는 아직 멀었다다. 우리는 길고 어두운 터널에서 2년 반을 보냈고, 이제서야 터널 끝의 빛을 보기 시작했다. 그러나 아직 갈 길은 여전히 멀다."

로이터통신에 따르면 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 22일(현지시간) 이같이 말하며 "터널은 여전히 깜깜하기 때문에 조심하지 않을 경우 걸려 넘어질 장애물이 많다. 우리는 아직 긴 터널 안에 있다"고 밝혔다.

앞서 WHO는 지난 주 전 세계 코로나19 사망자 수가 9800명 이상으로 보고되었으며, 이는 전주 대비 17%p 감소한 수치라고 발표했다. 신규 확진자 수 역시 일주일간 320만명으로 감소세라고 집계했다.

이에 거브러여수스 사무총장은 당시 "세계는 팬데믹의 종식을 위해 더 나은 위치에 있었던 적은 없었다. 끝이 보인다"고 말했고 조 바이든 미국 대통령 역시 한 방송사와의 인터뷰에서 "미국에서 팬데믹은 종식됐다"고 선언했다.

그러나 로이터통신은 이날 거브러여수스 사무총장의 발언을 두고 WHO가 회의적인 모습을 보였다는 점에 주목했다.

이날 회견에 함께 자리한 마리아 반 커크호브 WHO 기술 수석도 "국가별 상황이 다르지만, 바이러스는 여전히 강력하게 확산하고 있다"고 우려했다. 그는 그러면서 "우리의 목표는 모든 국가에서 비상사태를 종식시키는 것이다. 이 목표에 도달할 때까지 우리는 끝까지 노력할 것"이라고 강조했다.

21일 기준 전 세계에서는 누적 6억900만 명 이상의 신규 확진자와 650만명의 사망자가 발생했다고 WHO는 공식적으로 집계하고 있다. 그러나 실제 사망자 수는 2021년까지 2년간 1700만 명을 초과했을 것으로 WHO는 보고 있다.

9월21일 기준 전 세계 누적 코로나19 신규 확진자 수는 6억1000만명, 신규 사망자 수는 650만명이다. (WHO 캡처)

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