방역당국 "코로나 6차 유행, 이제 안정화 단계"

신규 확진자 수, 4주째 감소
새 변이 없다면 현 추세 지속

주춤한 코로나, 날뛰는 환율, 한산한 공항 원·달러 환율이 13년6개월 만에 1400원을 돌파한 22일 인천공항 1터미널 출국장이 한산한 모습이다. 코로나19가 주춤하면서 항공·여행업계가 회복 조짐을 보였으나 고환율로 인해 다시 어려움을 겪을 것이란 예상이 나온다. 연합뉴스

방역당국이 올여름 코로나19 재유행(6차 유행)이 안정세로 접어들었다고 평가했다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 22일 브리핑에서 ‘여름철 재유행 방역대응 경과 및 향후계획’을 발표하고 “이번 재유행을 일률적 거리 두기 없이 안정적으로 대응할 수 있었다”고 밝혔다. 백경란 질병청장은 ‘6차 유행이 종료된 것이냐’는 질의에 “(유행) 종료는 사후에 평가할 수 있을 것이지만 현재 유행세가 확실히 감소세가 유지되고 있고, 급격한 환자 증가세가 근시간에 다시 발생하지는 않을 것으로 본다. 안정화 단계로 들어가고 있다고 판단하고 있다”고 답했다.

질병청과 민간 연구진은 지난 7월 ‘8월 중순~말 최대 28만명 정점’을 예상했으나, 일 최대 18만745명(8월17일) 발생으로 정점을 찍은 뒤 4주 연속 감소세를 유지하고 있다. 이날 신규 확진자 수는 3만3009명으로 이번 재유행 초입 무렵인 지난 7월14일(3만915명) 수준이다.

방대본에 따르면 이번 여름 오미크론 하위변이 BA.5 변이에 의한 재유행 정점구간(8월 셋째주) 일평균 발생은 12만7577명이다. 이는 올봄 오미크론 BA.1과 BA.2 변이에 의한 5차 유행 당시 정점구간(3월 셋째주) 일평균 발생(40만4577명)에 비해 3분의 1 이하 수준이다. 또 BA.5 우세 기간(7월~9월3일) 치명률은 0.05%로, BA.1·BA.2 변이 우세 기간(1~7월) 치명률(0.10%)의 절반 수준이다. 델타 변이 우세 시기(4차 유행·지난해 7월~올해 1월) 치명률(0.95%)과 비교하면 18분의 1 수준으로 낮다.

방역당국과 민간 연구진은 신규 변이 확산이 없다면 당분간 현 수준의 유행 규모가 유지될 것으로 전망했다. 코로나19 수리모델링 태스크포스(TF)의 ‘수리모델링으로 분석한 코로나19 유행예측’에 따르면 심은하 숭실대 수학과 교수 연구팀은 감염재생산지수(‘1’ 이하면 유행 억제를 의미)를 0.74로 가정하고 이달 28일 신규 확진자가 1만7209명까지 감소할 것으로 예측했다.

올겨울은 인플루엔자(계절독감)와 영·유아 RS 바이러스 등 호흡기 감염병이 코로나19와 함께 유행할 가능성이 있다.

김향미 기자 sokhm@kyunghyang.com