한미는 '플랜B'·한일은 약식..尹 정상외교 뉴욕발 여진(종합)

대통령실 "바이든 일정 변경 탓 짧은 대면"..尹 '비속어' 발언 논란에 '시끌'
한일 정상 30분 대좌에 우리측 "약식 회담" vs 日측 "간담" 의미 축소
섣부른 '분위기 띄우기' 원인 지적도..野, 英 '조문 취소' 이어 "외교 참사" 맹공

(서울=연합뉴스) 정아란 기자 = 윤석열 대통령이 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 계기로 추진한 미국, 일본과의 정상외교를 놓고 여진이 이어지고 있다.

영국·미국·캐나다 5박7일 순방의 핵심으로 꼽혔던 한미·한일 정상회담이 과정·형식 그리고 내용 등 여러 측면에서 기대에 못 미쳤다는 평가가 나오고 있기 때문이다.

여기에다 윤 대통령의 이른바 '비속어' 논란도 정치권 등을 달구는 형국이다.

한일정상회담 보다 성사 가능성이 더 큰 것으로 보였던 윤 대통령과 조 바이든 미 대통령의 한미정상회담은 사실상 불발됐다.

바이든 대통령의 뉴욕 체류 일정이 갑작스럽게 단축된 데 따른 불가피한 상황이었다는 게 대통령실 설명이다.

이에 한미는 '비상수단'을 강구, 바이든 대통령이 주최한 '글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의'에 윤 대통령이 일정을 바꿔 참석해 대면하는 방향으로 '플랜B'를 가동했다는 것이다.

대통령 순방을 수행 중인 김성한 국가안보실장은 22일(현지시간) 미국 뉴욕에서 브리핑을 열고 윤 대통령이 지난 19∼21일 조 바이든 미 대통령과 영국서 한 차례, 뉴욕에서 두 차례 각각 만나 현안을 논의했다고 밝혔다.

원론적이지만 바이든 대통령이 미 인플레이션 감축법(IRA) 사안과 관련해 한국의 우려를 언급하며 진지한 협의 의지를 밝힌 것은 처음이다. IRA 문제는 한미 정상의 양국 국가안보회의(NSC) 검토 지시 사항에도 포함됐다.

대통령실 고위 관계자는 "만난 시간의 총량이 중요한 게 아니다"라며 IRA, 한미 통화스와프, 대북 확장억제 등에 대해 양국 NSC가 집중적인 검토를 했으며 한미 정상이 이러한 의제를 '확인'하고 '재가'했다는 점에 의의를 뒀다.

그러나 의제를 놓고 정식으로 대좌하는 정상회담보다는 논의에 한계가 있을 수밖에 없다는 점에서 '준비 소홀' 지적이 나오는 것은 불가피해 보인다.

이런 가운데 윤 대통령이 바이든 대통령과 환담 후 회의장을 나서면서 박진 외교부 장관 등에게 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나"고 말한 것이 영상에 포착되면서 논란을 키우고 있다.

대통령실 고위 관계자는 "어떤 사적 발언을 외교적 성과로 연결하는 것은 대단히 적절치 않다"며 "진위도 사실은 판명을 해봐야 한다"며 파문 확산을 막는데 총력을 기울였지만, 야당은 '대형 외교 사고'라며 판을 키우고 있다.

한일 정상회담 역시 논란의 중심에 서있다.

윤 대통령은 앞서 같은 날 기시다 후미오 총리와도 약 30분간 회담을 했다.

윤석열 정부 출범 후 첫 한일정상회담이자 2019년 12월 이후 2년 9개월 만에 열린 양국 정상의 단독회담이다.

한일관계 복원과 발전을 위한 정상간 대화의 물꼬를 텄고, 이에 따라 양국 협의도 더 속도를 내게 될 것이라는 점에 의미가 있다.

한일 정상은 관계 개선 필요성과 북핵 공동대응 의지 등도 재확인했다.

그러나 대통령실 발표 등을 보면 '뇌관'인 강제징용을 둘러싼 가시적 진전은 없었던 것으로 보인다.

'약식 회담'으로 규정한 우리와는 달리, 일본 측은 '간담'이라는 용어를 사용해 의미를 축소하는 모습을 보였다.

이런 일련의 '논란'을 두고 대통령실이 섣불리 순방 분위기를 띄우려다 기대감만 키웠다는 시각도 나온다.

수십 개국 정상의 일정이 맞물려 돌아가며 변수가 많은 다자회의에서는 양자 일정의 변동 가능성이 큼에도, 주요국인 미국·일본과의 외교 일정에 대해 긍정적 시나리오만 상정한 게 아니냐는 것이다.

특히 한일의 경우 양국이 동시에 '회담 확정'을 발표하는 관례와, 정치적 지지 기반인 보수층의 여론을 살펴야 하는 기시다 총리의 국내 상황 등을 고려했어야 하는 것 아니냐는 지적도 나온다.

당장 민주당은 "외교 망신 참사"라며 공세를 펴고 있다.

미국 방문에 앞서 영국 엘리자베스 2세 여왕 장례식 참석차 런던을 찾은 윤 대통령의 '조문 취소' 논란에 이어, 유엔 정상외교를 고리로 '외교 무능' 프레임을 가동하는 데 주력했다.

민주당 박홍근 원내대표는 이날 정책조정회의에서 "정상외교의 목적도 전략도 성과도 전무한 국제 외교 망신 참사에 대해 책임져야 할 것"이라며 "빈손 외교, 비굴 외교에 대한 우려가 현실화했다"고 비판했다.

윤석열 정부 첫 정기국회를 맞아 야당이 공세를 벼르는 상황에서 '뉴욕발 정상외교 여진'이 쉽사리 가라앉지 않을 거라는 전망이 나오는 대목이다.

airan@yna.co.kr

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